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42 FORMATION DE L'EAU 
Par contre, le mélange ne détone plus avec les lames suivantes : 
Électrode positif. Électrode négatif. 
OMPAENE. à ce EP te Cuivre. 
A0 Plane PEN RENE Zinc. 
112 PlAUNE RS ER Zinc amalgamé. 
On tbe er ee de Plomb. 
AS MP IOMD RETIRE Fer. 
4 PI Et a re Lo avé te Laiton. 
ni dans toutes les combinaisons où la lame positive est formée d'un corps qui 
absorbe l’oxygène, comme le charbon, le cuivre, le zine, ete., parce qu’alors 
le gaz n’est plus détonant. Cette absorption était possible dans les expériences 19, 
13 et 14; mais on s’est assuré qu'elle n'avait réellement pas eu lieu, et que le 
mélange gazeux détonait facilement dans l’eudiomètre. 
IL VOLTAMÈTRE CHARGÉ A L'EAU ORDINAIRE. 
Lorsque, dans le voltamètre à lames de platine, on remplace l’eau acidulée 
par de l’eau de pompe ordinaire, dont la conductibilité est beaucoup moindre, 
la décomposition de l’eau est beaucoup plus lente, et la détonation du mélange 
gazeux ne se produit plus ni avec 40 ni avec 50 éléments. 
Mais, au lieu d'explosion, on peut se donner le plaisir de contempler à satiété 
un phénomène des plus curieux. Quand le courant est établi, l’eau commence 
par baisser jusqu'à la base des lames, un peu plus si le courant est très-fort, 
un peu moins s'il est plus faible. A partir de ce moment, le niveau de l'eau 
ne fait plus qu'osciller entre la base et le sommet des lames, ou de B en H 
(fig. 9) : tantôt il reste stationnaire dans la première position, puis il remonte 
rapidement à la seconde, d'où le courant le fait bientôt redescendre. Ces alter- 
natives se produisent plus ou moins vite et plus ou moins bien avec tous les 
courants que J'ai essayés; mais c’est celui de 30 éléments qui m'a paru le plus 
convenable. Avec une semblable pile, on peut avoir tant qu'on veut sous les 
yeux le spectacle bizarre d’une petite cloche, dans laquelle se dégagent inces- 
samment des gaz, qui ne peuvent jamais la remplir, et d’électrodes en platine, 
auxquels le courant donne la singulière propriété de décomposer l’eau par le bas 
et de la recomposer par le haut. De la lutte entre ces deux forces résulte un 
équilibre instable, qui varie à chaque instant entre certaines limites, suivant 
que l’une ou l’autre est prédominante. 
