90 TERRAIN DE TRANSITION 
parmi les plus grandes du flanc E. des Vosges. Encaissée entre les plus hautes 
de ses montagnes, couverte le plus souvent d'une riche végétation, animée par 
de nombreuses usines et leurs populations actives, son aspect est grandiose 
à la fois et riant. Ses flancs, découpés de mille manières par des contre-forts 
qui avancent ou.des vallées latérales qui reculent, s'élèvent majestueusement au- 
dessus d’une plaine en belle culture, au-dessus d’un tapis toujours vert. Dé- 
charnés et nus quelquefois, ces premiers échelons des colosses qui semblent les 
écraser ne donnent par l'opposition qui en résulte que plus de prix à la verdure 
qui les domine ou sur laquelle ils reposent. Au-dessus, des pentes plus rapides, 
accidentées par des escarpements de rochers, sont couvertes par d'épaisses forêts 
de sapins sombres el tristes peut-être, si de charmantes pelouses, où le pied se 
repose de la rude montée, où la vue plonge dans les vallées et s'étend au loi, où 
le cœur, pénétré de la grandeur de la nature, se gonfle et s'élève, ne venaient cou- 
ronner les sommités. Ainsi de cette variété, de ce mélange heureux du sévère et 
d’agréable, naît un ensemble harmonieux qui réjouit et qui satisfait. 
Quoique les roches qui forment les flancs de ces montagnes soient très-variées, 
elles sont en grande partie renfermées dans les limites du terrain de transition ; 
car si on range avec ce dernier le porphyre du Rothhütel et un peu de mélaphyre, 
le bassin hydrostatique de la vallée de Thann ne comprend plus que deux forma- 
tions : le terrain de transition et le granite. Le premier occupe toute la rive gauche, 
sauf le lambeau de granite sur lequel est bâti Golbach, et qui vient descendre au 
fond de la vallée à Saint-Amarin, et toute la rive droite de Thann jusqu’à Oderen, 
y compris les vallées latérales et sauf quelques faibles gisements de roches graniti- 
ques; cela fait, évalué approximativement, les sept huitièmes de la surface du bas- 
sin, et il ne reste qu'un huitième pour le granite. 
De tous les points où l’on peut observer et étudier le terrain de transition de la 
vallée de Thann, les carrières situées au N. 0. de cette ville, sont de beaucoup le 
plus favorable. Nulle part ailleurs le géologue n’éprouve au même degré cette émo- 
tion que je voudrais presque appeler sainte, que les phénomènes de la nature et la 
possibilité d’en découvrir sinon l'essence, du moins les rapports, provaguent en lui. 
Dans ces circonstances on comprend que je n’aie pu attendre que l'expérience et 
l'étude m’aient donné une connaissance moins imparfaite du terrain de transition, 
pour parler des carrières de Thann; je l'ai fait dans deux publications, à la pre- 
mière desquelles est jointe une coupe, qui n’omettent rien d'essentiel, et auxquelles 
je renvoie le lecteur. pour ne pas me répéter et augmenter cette longue et fasti- 
dieuse énumération de roches. Je dois revenir cependant sur quelques points laissés 
dans l'ombre dans ces mémoires, je m’occuperai ensuite des environs immédiats de 
