260 NOTE SUR L'ORIGINE 
voisinage du granite. Mais il suppose à cette chaleur une telle intensité, que le grès 
placé à 20 lieues du granite, comme celui qui en est tout près, est métamorphisé au 
mème degré. Cette hypothèse me paraît peu probable, car comment s'expliquer que 
l'effet subi par le schiste n'ait pas été plus énergique près du contact qu'à la dis- 
tance considérable dont il est question, et comment une chaleur aussi grande, 
conservée par le granite pendant une longue suite de siècles, n’aurait-elle pas dé- 
truit tous les organismes, installés alors, aussi bien à la surface de la terre qu'au 
fond des mers. 
Il est vrai que les brillantes expériences de M. Ebelmen ont pu donner un appui 
momentané à la théorie huttonienne; mais le fondant, si rare dans la nature, qu'il 
a fallu y employer, les expériences plus récentes de MM. Senarmont et Daubrée, 
qui ont prouvé qu'on pouvait obtenir des minéraux analogues réfractaires et cris- 
iallisés par voie humide et avec une température ne dépassant pas 300° ou 500°, 
en ont en grande partie contre-balancé l'effet et réduit de beaucoup l'importance 
comme argument géologique; M. Delesse dit à ce sujet, après avoir signalé beau- 
coup d'expériences sur la production artificielle des minéraux’: «ll est facile de 
voir qu'un minéral peut avoir tantôt une origine aqueuse, tantôt une origine ignée.» 
Je reviendrai plus loin sur les difficultés que présente l'admission du métamor- 
phisme à haute température, je veux seulement constater ici que celui par voie 
humide a l'avantage d'un commencement de preuve qui fait défaut à l'autre et que 
pour aller du connu à l'inconnu il me paraît raisonnable de l'étendre et de l'appliquer 
partout. 
$ 6. Le moyen de faire opérer le métamorphisme à grande distance, que je viens 
de rappeler, n'ayant pas été du goût de tout le monde, on s’est ingénié à trouver 
d’autres combinaisons pour rapprocher les schistes de la chaleur et les faire passer 
à l'état cristallin plus commodément. On a donc imaginé de plonger les schistes à 
de grandes profondeurs pour profiter de la haute température qu'on suppose 
exister dans l’intérieur du globe. Dans ce système, pour produire, par voie sèche, 
le feldspath orthose bien cristallisé que contient le gneiss, on aurait besoin d’une 
chaleur de 2000° centigrades, et comme la température intérieure du globe aug- 
mente de 4° par 33 mètres, il faudrait descendre à non moins de 66 kilomètres 
(161, lieues) pour attendre le degré de chaleur nécessaire à la transformation du 
schiste argileux en roche cristalline. Pour atténuer un peu cette profondeur 
effrayante, on est tombé sur l'idée de supposer que le noyau fluide de l'intérieur 
de la planète pouvait avoir une forme ovoïde irrégulière, que la croûte terrestre, en 
1. Bulletin de la Société géologique, 2° série, t. XV, p. 740. 
