DES 
PASSAGES DE MERCURE SUR LE SOLEIL 
ET EN PARTICULIER DU PASSAGE DE 1861 
M. BACH, 
PROFESSEUR À LA FACULTÉ DES SCIENCES DE STRASBOURG. 
4. Les passages de Mercure et de Vénus sur le soleil se produisent quand ces 
astres, dans leurs conjonctions inférieures, viennent se placer entre la terre et le 
soleil. Si, à cette époque, la planète a une faible latitude, elle sera sensiblement en 
ligne droite avec la terre et le soleil, et l'observateur la verra se dessiner sur le 
soleil, suivant une tache noire et ronde, dont l'étendue n’est jamais assez considé- 
rable pour affaiblir d’une manière sensible l'éclat de l’astre du jour. 
Ce phénomène a la plus grande analogie avec les éclipses de soleil, la seule dif- 
férence, c’est que la lune est remplacée par la planète, dont le diamètre est beau- 
coup plus petit. 
Nous ne nous occuperons ici que de Mercure, espérant pouvoir consacrer aux 
passages de Vénus un article spécial, quand nous aurons réuni les éléments néces- 
saires au calcul des passages de 1874 et 1882. 
Aperçu général sur les passages de Mercure. 
La longitude héliocentrique du nœud de Mercure est d'environ 46°; or il est 
évident que, si la terre est en conjonction avec le nœud ascendant, la longitude 
géocentrique de ce point sera 180° + 46° = 29269. La longitude géocentrique du 
1 
