DE LA LONGÉVITÉ HUMAINE 
A PROPOS 
DE L'OUVRAGE DE M. FLOURENS 
PAR LE PROFESSEUR FÉE. 
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I. — Le livre de M. Flourens à fait sensation dans un certain public, en raison 
des espérances plus ou moins bien fondées ouvertes à l'homme, auquel l'auteur 
promet une carrière bien plus longue que celle aujourd'hui parcourue. Suivant ce 
physiologiste , la durée normale de la vie humaine serait d'un siècle, plus une cin- 
quantaine d'années de tolérance à titre exceptionnel; s'il en est autrement, c’est 
notre faute. Thomas Parr à vécu 159 ans; Henri Jenkens, 169; Pierre Zorten, 
185; pourquoi n'approcherions-nous pas de ces chiffres si rarement atteints ? 
D'abord il y aurait à se demander s’il est réellement avantageux de vivre aussi 
longtemps. Toute longévité prolongée n’a lieu qu'aux dépens de l'organisme, et, 
dans ce grand combat de Ja vie, le plus chanceux reçoit toujours quelques bles- 
sures. On s’amoindrit , et la vie ne fonctionne plus que d’une manière mcomplète. 
Admettons que deux hommes soient nés le même jour, et que l’un vive 70 ans 
avec le plein exercice de ses facultés physiques et morales, et que l’autre atteigne 
90 ans ayant commencé à déchoir dès l’âge de 60; celui qui aura le plus vécu ne 
sera certainement pas le survivant. Sans doute, l’année a pour chacun de nous la 
même durée, mais la vie active est rarement de 365 jours. Les non-valeurs sont 
considérables dans la vieillesse. Celui-ci est sourd ou voit mal; cet autre marche 
difficilement, n'a qu'une intelligence faible , donne un mois par an à la goutte, aux 
rhbumatismes, etc. Dix ans d’une semblable existence n’en valent pas trois si l'on 
jouit de la plénitude de la santé. Certains individus, et le nombre en est grand, ne 
vivent qu'à moitié, au tiers, au quart, de sorte que pour eux, bien que l’année soit 
de douze mois, elle ne leur vaut, en réalité, que six, quatre ou trois mois d'une 
