SUR L'ADOPTION D'UN RÈGNE HUMAIN. D 
loppement merveilleux qu'elle à pris, se montre pourtant incertaine et troublée; et 
je déduis de cette constatation qu'il est sage de laisser l'homme à la place où Linné 
la mis, en réservant l'appréciation de ses qualités morales pour un autre ordre 
d’études, distinct de l'histoire naturelle. 
M. de Quatrefages, qui se recommande aux z0ologistes par d'excellents écrits et 
des travaux estimables, poursuit depuis longtemps et avec persévérance la question 
si difficile et si controversée de l'unité ou de la pluralité de l'espèce humaine. Il se 
prononce pour la solution orthodoxe, et consacre dans un livre qu'il vient de publier 
sur ce grave sujet*, un chapitre sur le règne humain, règne qu'il avait adopté dès 
1838, ainsi qu'il résulte d’une note placée au bas de la page 17. Nous ne suivrons 
pas M. de Quatrefages dans les raisons qu'il donne pour justifier l'établissement 
d'un règne hominal; car elles ne diffèrent pas de celles invoquées par vous; nous 
n'avons donc pas à les combattre, ayant cherché à établir que toute classification doit 
prendre pour base l’organisation et non les facultés. M. de Quatrefages caractérise 
ainsi l'homme : étre organisé, vivant, sentant, se mouvant spontanément, doué de 
MORALITÉ e{ de RELIGIOSITÉ. Il y a bien quelques traces de moralité chez nos animaux 
domestiques, mais c'est nous qui l'avons développée, et elle n'existe que d’une manière 
obscure. On pourrait ajouter que lareligiosité n’est pas absolument universelle, et 
que parfois ce qui en devient manifeste est à peine-évident, mais nous croyons en 
effet que l'homme est moral et religieux, qualités qu'on peut regarder comme innées; 
toutefois cette déclaration laisse entières nos objections sur la valeur du règne humain, 
que nous ne saurions regarder ni comme fondé en raison, ni comme nécessaire. 
Le résumé que vous donnez, dans la partie de votre bel ouvrage qui concerne l’établis- 
sement de ce règne, vous permet d'établir trois règnes organiques, et vous dites, dans 
le langage concis dont Linné nous a laissé de si parfaits modèles: la plante vf, l'animal 
vitet sent, Vhomme vif, sent et pense; d'où il suit que la vie serait simple dans lesplantes, 
vie végétalive ; double chez les animaux, vie végétative et vie animale; triple chez 
l'homme, vie végétative , vie animale et vie morale. Trois règnes , ni plus ni moins. 
Comme il ne m'est pas possible de refuser la pensée aux animaux, ainsi que je 
le dirai tout à l'heure, je crois qu'il eût été préférable, dans l'ordre d'idées que vous 
adoptez, de séparer vos trois règnes de la manière suivante : 
n'ayant qu'une vie passive, sans instinct de conservation : /es végétaux (règne végétal). 
non perfectibles par eux-mêmes : les animaux. 
perfectibles par eux-mêmes à des degrés différents : 
les hommes. 
Êtres organisés | 
; à jouissant d'une vie active, ayant l'ins- | 
. (empire organique) | 
tinct de conservation (règne animal), | 
On éviterait ainsi de trancher la question relative à la faculté de penser, que vous 
attribuez exclusivement à l'homme, tandis qu'elle s'étend évidemment aux animaux. 
1. Unité de l'espèce humaine. Paris, 1861. 
