SUR L'ADOPTION D'UN RÈGNE HUMAIN. 7 
colère, lemportement, l'orgueil et la ruse. Aucun de ces sentiments ne se manifes- 
terait si la pensée n’intervenait, et qu'ils fussent de simples machines cartésiennes. 
Lorsque la marmotte , le chien des prairies, le flammant et bien d’autres animaux, 
creusent des terriers et font des nids, ils cèdent à l'instinct; mais s'ils mettent en 
vedette un des leurs pour les avertir d’un danger, ils font acte d'intelligence. 
Les faits extraordinaires dont abonde l'histoire des grands et des petits animaux, 
n'ont pas besoin d'être rappelés; s'ils étaient prouvés tous, il faudrait apprécier les 
bêtes à une plus haute valeur que nous ne le faisons. J'ai sous les yeux un livre inté- 
ressant, publié en 1856 : Causeries sur la psychologie des animaux, par M. Trôgel ; 
cet auteur élève considérablement la dignité des animaux, surtout celle des oiseaux. 
Il veut qu'ils calculent les conséquences de leurs actions, qu'ils distinguent l'ap- 
parence de la réalité, qu'ils choisissent de deux maux le moindre, et de deux 
avantages le plus grand; honte, ambition, orgueil, mélancolie, attachement, indif- 
férence, amour, haine, sympathies, antipathies, jalousie, bonté, pitié, compassion, 
droit, justice, équité, désespoir poussé jusqu’au suicide, respect pour la vieillesse, 
conscience de ce qui est permis et de ce qui ne l’est pas, — tout jusqu'au sentiment 
du beau, —ilne leur refuse rien; et c’est avec des faits nombreux, la plupart observés 
par lui, qu'il se présente à ses lecteurs. Sans aller aussi loin que M. Trôgel, je puis 
déclarer avoir vu des exemples d'intelligence tels, qu'il m'est impossible de refuser 
aux animaux la faculté de penser. D'ailleurs, si nous jugeons sainement des autres 
hommes, c’est d'après ce que nous-mêmes éprouvons. Hors de là, le doute, l'incer- 
titude, l'hésitation, faussent notre jugement; tout, chez les animaux, est mystérieux, 
et nos décisions à leur égard ne sont, la plupart du temps, que des hypothèses. 
Bien que je réserve pour l’homme le privilége d’une perfectibilité indéfinie, dont 
lui-même est l'artisan, je ne puis refuser aux animaux une perfectibilité restreinte 
qu'ils ne doivent qu'à eux seuls En y regardant bien, on pourrait décider que 
plusieurs d’entre eux ne sont pas aujourd'hui tels qu'ils étaient jadis, du moins 
voit-on que parfois ils modifient leurs habitudes dans l'intérêt de leur défense et de 
leur mieux-être. Les chevaux qui ont recouvré leur liberté en Asie et en Amérique 
forment des familles ayant un étalon pour chef; celui-ci commande et se fait obéir; 
il choisit les pâturages ; le soir il rassemble son clan et le conduit dans le lieu qui 
lui convient pour le repos de la nuit; aucun intrus ne peut se glisser dans la troupe. 
Lorsque plusieurs familles de chevaux marchent ensemble, quoique formant des 
groupes distincts, des éclaireurs se portent en avant, s'arrêtent et hennissent au 
moindre objet suspect, pour avertir la troupe, qui se rallie et s'apprête au combat. 
Les onagres ont une organisation pareille : attaqués par des loups, ils se mettent 
en cercle, les faibles (poulains et vieillards) au centre; ils attendent l'ennemi, le 
