DE L'ESPÈCE 
DE L'OUVRAGE DE M DARWIN. 
PAR LE PROFESSEUR FÉE. 
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I. 
La définition classique donnée de l'espèce consiste à la regarder comme une 
réunion d'individus qui se ressemblent entre eux, comme ils ressemblent à leurs 
géniteurs. Pareils au type dont ils sont sortis, ils ont le pouvoir de créer à leur 
tour des êtres semblables à eux et toujours ainsi. 
L'espèce est donc intermédiaire entre deux générations, celle dont elle provient 
et celle qu'elle devra produire. Elle est le présent, comme le père est le passé et 
l'enfant l'avenir. 
Pour la légitimer, il faut qu’elle résiste au temps et que les générations provenues 
d'elle conservent le type. 
La destinée de l'individu est de mourir, celle de l’espèce est de durer d'une 
manière qui, pour nous, peut sembler indéfinie. 
Si toutes les espèces décrites dans les livres étaient bonnes, il y aurait autant de 
types que d'espèces. Malheureusement il n’en est pas ainsi, et la variété usurpe 
parfois la place de l'espèce. Pour en décider, il faut observer l’action du temps qui 
ramène au type les formes, si elles s’en écartent. 
Les hybrides, c'est-à-dire le produit de la génération entre des espèces différentes, 
quoique voisines, sont encore moins durables que la variété. La nature en fait jus- 
tice, en les frappant de stérilité, ou bien en ne leur accordant qu'une fécondité de 
durée restreinte. 
L'espèce remonte par son origine à l'époque de sa première apparition sur la 
terre , et après chaque cataclysme nouveau la création parait s'être renouvelée. 
1. On the origin of species, by Charles Darwin ; London, John Murray, 1859. 
