2 DE L'ESPÈCE 
Certains types spécifiques propres à la formation actuelle ont disparu; la science 
en connaît des exemples; mais les types qui persistent conservent leurs caractères 
sans altération. 
Une force inconnue, dont la source remonte à la création, aurait formé l'espèce 
de toutes pièces, et constilué les faunes et les flores qui se maintiennent par la suc- 
cession indéfinie des êtres vivants qui les composent. 
IE. 
La théorie d’une force créatrice avec ses conséquences immédiates, la permanence 
et l'immutabilité des espèces, ainsi que celle d’une création successive, propre à 
chaque cataclysme, prévaut encore dans la science; bien qu'à vrai dire, elle fasse 
intervenir le Deus ex machint, écartant ainsi toute explication humaine, qu'il semble 
impossible de donner. 
A cette force créatrice, M. Darwin substitue une force organisatrice, éternelle, 
incessante, capable de modifier et de transformer les espèces, au point de changer 
les types et d’en créer de nouveaux. 
Cest la validité de ce système que nous voulons discuter, après avoir montré 
toutefois que l’espèce peut être mobile, soit normalement, soit artificiellement, sans 
pour cela être compromise dans sa durée. 
Quoique le type spécifique soit persistant dans l’ordre naturel, les individus qui 
appartiennent à une même espèce diffèrent à certains égards les uns des autres 
par des modifications de peu d'importance, mais qui cependant donnent ou refusent 
la vigueur, donnent ou refusent la taille ou même la beauté. Les traits généraux 
persistent, et pourtant la ressemblance n’est pas parfaite. Il suffit d'ouvrir les yeux 
pour être convaincu de cette vérité; nous sommes entourés d'hommes, et cepen- 
dant aueun ne reproduit exactement notre personne. Tous les êtres organisés donnent 
lieu à des observations semblables. Il y a donc là comme un angle de divergence, 
une sorte d'écart; la diversité dans l'unité; un balancement de la forme spécifique, 
au delà desquels peut arriver là monstruosité. Ces différences mdividuelles, les unes 
favorables, les autres défavorables, faciles à constater, ont donné l'idée de multi- 
plier les individus doués de certaines qualités qu'il semblait avantageux de perpé- 
tuer. Les tentatives faites dans cette direction datent très-vraisemblablement de 
l'origine des sociétés régulièrement constituées; néanmoins, les procédés autrefois 
mis en œuvre n'étaient pas sanctionnés par la science, et ce n’est que depuis un 
assez petit nombre d'années seulement que les bases d’un art nouveau, fondé sur 
le choix ou la sélection, ont été posées. 
La sélection donc, car ce mot est passé désormais dans notre langue, consiste à 
