A PROPOS DE L'OUVRAGE DE M. DARWIN. o 
choisir, pour la reproduction, les individus des deux règnes doués de qualités parti- 
culières que l'on veut conserver ou même développer de plus en plus, en continuant 
d'agir sur les produits, comme on a agi sur les producteurs, et toujours de même, aussi 
longtemps qu'on le juge nécessaire. Il résulte de ce choix, fait avec discernement, 
la création de races qui deviennent stables, à condition que les individus modifiés 
continueront à procréer entre eux. Mais la sélection ne pourrait pas accomplir ses 
métamorphoses, si elle ne s’aidait d’autres moyens, parmi lesquels le mode d'ali- 
mentation tient le premier rang. 
La sélection, appliquée au règne végétal, reconnait les mêmes principes que la 
sélection appliquée au règne animal. On choisit, pour avoir des plantes robustes , 
les plus grosses graines; mais si ce moyen était le seul, les résultats obtenus n'au- 
raient qu'une importance très-limitée. S'il est bien vrai que le mode de nutrition 
influe considérablement sur la taille et l'embonpoint des animaux, la bénignité des 
saisons, la qualité des terres, une sage distribution des eaux, exercent sur les 
plantes une action peut-être aussi considérable que celle des engrais. Quoi qu'il 
en soit, ces moyens combinés les transforment, épaississent les tiges et les feuilles, 
augmentent le volume de la racine, multiplient le nombre des pétales, changent 
les étamines et les pistils en organes foliacés. Ge sont les herbes sur lesquelles on 
peut agir avec le plus de succès. Les arbres résistent davantage et ne s’améliorent 
guère que par la greffe. On agit aussi par la bouture et le marcotage. Pour com- 
prendre tout ce que ces procédés ont d’avantageux, il suffira de se rappeler que les 
graines de nos meilleurs fruits, si elles germent, font en général revenir l'arbre au 
sauvageon, et ne donnent plus alors que des fruits acerbes et malsains. 
Tous les animaux et toutes les plantes ne sont pas modifiables au même degré 
par l’homme; il en est même sur lesquels il n'a pu agir. Le cerf, le chevreuil, le 
chamois, et beaucoup d'autres mammifères résistent à la domesticité, et gardent, 
avec leurs formes, le caractère qui leur est propre. Le néflier, le jujubier, le fram- 
boisier, cultivés, ne changent pas par la cullure d’une manière considérable, et leur 
type reste à peu près immuable. 
Les divers procédés artificiels que nous venons d'indiquer font des races d’ani- 
maux et des races de plantes qui s’éloignent souvent d'une manière notable du 
type spécifique. Si nous en cherchons les conséquences, nous verrons qu’elles 
sont très- grandes, et que, — pour rester dans la zoologie, — la race artificielle 
peut remplacer et remplace parfois le type normal, ainsi que cela est arrivé, dans 
certains pays, pour les races bovine, porcine, ovine, et pour quelques oiseaux. 
les pigeons par exemple. Tout cela est dit et très- bien dit par M. Darwin, et nous 
nous lrouvons jusqu'ici côle à côle, avec ce naturaliste, dans le même sentier. 
