A PROPOS DE L'OUVRAGE DE M. DARWIN. J 
Pour apprécier la valeur de ce nouveau système, prenons-le dans ses conclusions 
extrêmes. 
[V. 
« Tous les animaux, dit l'auteur anglais, descendent de quatre ou cinq ancêtres ; 
toutes les plantes, d’un nombre égal, ou peut-être moindre. L'analogie même 
pourrait faire croire que plantes et animaux proviennent d’un prototype unique. 
«L'apparition de ce prototype, ou celle du petit nombre de types admis, daterait 
des premiers âges du monde. Les prétendues créations multiples ne seraient autre 
chose que des hypothèses. Depuis l’époque du développement de la vie, il n’y aurait 
eu aucune interruption dans l’évolution des formes organiques, et la période actuelle 
coutinuerait les périodes antérieures. La force organisatrice serait bien plus en har- 
monie avec les procédés habituels de la nature que cette force créatrice, agis- 
sant, après chaque cataclysme, pour former des organismes nouveaux, indépendants 
de ceux auxquels elle aurait précédemment donné la vie. La terre serait aujourd'hui 
ce qu'elle a toujours été, et la force organisatrice, continuant son œuvre , soumet- 
trait les êtres vivants à une transformation lente, qui peut être qualifiée de perfec- 
tionnement graduel. Nous descendrions, par suite de ce perfectionnement, du type 
singe, el il devrait sortir de nous un homme supérieur, physiquement et moralement, 
lequel à son tour serait perfectionné, et toujours ainsi, dans la suite des siècles, 
jusqu'à ce que la terre devint impropre au développement de la vie. Encore pour- 
rait-il arriver que les organismes se modifiassent en même temps que le globe 
terrestre, si bien que les plantes et les animaux pussent vivre dans des condi- 
tions qui ne permettraient pas l'existence aux plantes et aux animaux aujourd'hui 
vivants. Jamais la mort n’a dévasté complétement la terre, et tous les êtres n'ont 
pas été victimes d'une destruction totale. Le monde végétal et le monde animal 
n'ont pu changer du tout au tout, et le livre de vie, pas plus que le livre de mort, 
n'ont été fermés. » 
Certes, cette théorie a des côtés séduisants; mais combien n’en a-t-elle pas qui 
sont contestables! 
Et d'abord, que l'on réduise autant qu'on le voudra le nombre des types; que 
l'on aille même jusqu'à admettre un prototype unique, faisant d'une cellule ou 
d’un globule le père de la nature organique tout entière; il n’en faudra pas moins 
reconnaitre une force créatrice, d'autant plus extraordinaire dans ses effets, que 
cette molécule sera devenue l'origine de la nature vivante tout entière, et nous 
voilà forcés de constater ce résultat prodigieux, sans pouvoir l'expliquer. La force 
créatrice et la force organisatrice, sous ce point de vue, ne sauraient donc diflérer 
en auçune manière l’une de l’autre. 
