DE L'ESPÈCE 
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Certaines idées, exposées dans le système de M. Darwin, ont déjà été émises par 
plusieurs auteurs. Entre autres celle qui établit que la nature, dans ses productions, 
forme une série continue, sans aucune interruption; elle est consacrée dans cette 
phrase célèbre de Linné : Natura non facit saltus ; quant à l'opinion qui veut que les 
organismes se modifient suivant la nature des milieux où ils vivent, et en raison des 
besoins qu'ils éprouvent, on sait que Lamarck en avait fait un système {out entier. 
M. Darwin déclare, sans aucune hésitation, que toutes les formes végétales et 
animales existantes proviennent de quatre à cinq ancêtres au plus; tandis que les 
seuls mammifères en présentent au moins cinq à six fois ce nombre. 
Sans doute, les êtres organisés des divers sous-embranchements se rattachent 
tous à un plan général. Il n'existe pas une seule plante et pas un seul animal dans 
l’organisation desquels on ne retrouve quelques-uns des caractères propres au 
règne auquel ils appartiennent, et c’est en vertu de ces analogies que des embran- 
chements et des règnes ont été établis par les auteurs. Mais il y à bien loin de là à 
supposer que-toutes les formes organiques, regardées aujourd'hui comme des types, 
dérivent les unes des autres, et qu’elles sont le résultat de l’action lente du temps. 
, par exemple, tous les mammifères provenaient d'un même type, quel serait le 
point de départ des modifications? Comment expliquer les #zatus qui interrompent 
la série des anneaux d'une chaîne qui devrait être continue. Quel est le genre qui 
unit la baleine ou le cachalot aux animaux terrestres, l'éléphant au castor, la souris 
au singe, le-cheval au fourmilier, lhippopotame à l'écureuil, le lion au tatou ? Les 
anneaux ont été brisés, direz-vous, et on ne les retrouve plus. Cependant, pour 
unir entre elles, par des nuances suffisamment ménagées, des organisations aussi 
disparates, il fallait que ces animaux fussent très-nombreux, tandis que les formes 
animales trouvées dans les diverses couches du globe, au lieu d’unir les anciennes 
créations aux nouvelles, semblent plutôt les séparer. 
Les animaux modifiés pour remplir certains actes et pour vivre . certains 
milieux, durent être, dès l'instant de leur création, conformés comme ils le sont 
aujourd'hui. Ce n’est pas pour avoir vécu au sein des eaux que le corps de la baleine 
aurait pris la forme d’un poisson, mais bien parce qu'elle était destinée à vivre 
dans la mer. Les doigts des oiseaux aquatiques étaient palmés avant qu'ils eussent 
commencé à nager; les premiers oiseaux créés avaient des ailes pour le vol, les 
premiers poissons des nageoires pour la natation. Ce n’est pas l'habitude du carnage 
qui à fait pousser les ongles du lion ou la serre du vautour; les mains prenantes 
du singe datent de sa création, et s’il est arboricole, c’est qu'il ne devait pas vivre 
ailleurs que sur les arbres. Nous passerions en revue tous les organismes des deux 
règnes que nos appréciations seraient les mêmes, ce qui nous permet de conclure 
