A PROPOS DE L'OUVRAGE DE M. DARWIN. [l 
que toutes les modifications importantes sont congémiales, c’est-à-dire qu'elles datent 
de la création; de sorte qu'il doit y avoir nécessairement autant de types qu'il ya de 
plantes et d'animaux, modifiés pour vivre plutôt d’une manière que d'une autre. 
Si M. Darwin s'était contenté de prouver que le nombre des types est inférieur à 
celui des espèces aujourd'hui admises par les auteurs, nous nous serions sans 
peine rangé à son avis. Il n’est pas hors de vraisemblance que parmi les espèces 
d'un même genre : chevaux, bœufs, chiens, chats, pigeons, il n'y en ait qui tirent 
leur origine de races devenues permanentes, En botanique, certains genres à espèces 
voisines et nombreuses, #entha, hieracium, carex, cenomyce, ont vraisemblable- 
ment beaucoup moins d'espèces que de formes; cependant, même en diminuant le 
nombre des types, il en reste une merveilleuse quantité. 
Lorsque dans l'ordre naturel une race est formée, elle est tout aussitôt menacée 
de disparaître, et les individus modifiés vont peu à peu se perdre dans le type, soit 
qu'en apparence ils élèvent ce type, soit qu'ils l’abaissent. 
La sélection naturelle est donc une déviation aux lois de conservation de l’espèce. 
Celle-ci ne doit ni s’amoindrir ni s'améliorer; son caractère est d'être immuable, 
aussi longtemps que l’homme n'intervient pas. 
L'accouplement des animaux, indiqué comme un moyen naturel de sélection, 
est presque toujours un acte aveugle. Si parfois la femelle se livre au plus fort, c’est 
que l'animal favorisé écarte ses rivaux par la crainte; mais pourtant, de cette lutte, 
ou même de ce choix que font les femelles, des plus beaux mâles, résulte un avan- 
tage évident pour l'espèce, qui se soutient au lieu de déchoir. C’est 1à pour nous la 
seule sélection qui nous paraisse incontestable. 
Tout changement considérable dans la condition normale d’une espèce, loi de 
lui être profitable, lui devient préjudiciable, et M. Darwin en donne des exemples 
qui contrarient singulièrement ses idées. Les chiens glabres ont des dents impar- 
faites; les chats à yeux bleus sont sourds; les moutons à toison blanche sont autre- 
ment impressionnés par les poisons que ceux qui ont la laine noire; les animaux 
et les plantes, chez lesquels surabonde le tissu cellulaire, sont inhabiles à la repro- 
duction. Ainsi toute modification considérable touche de près à la monstruosité. 
De même que la nature a donné certains appareils aux animaux pour favoriser 
certains actes, de même elle a pu laisser à l’état rudimentaire ceux qui n'étaient 
pas nécessaires. L'aspalax et la taupe, destinés à la vie souterraine , pouvaient avoir, 
lun un œil caché sous la peau, l'autre un œil arrêté dans son développement. II 
ne serait pas exact de dire qu'ils ont perdu la vue, mais seulement que la lumière 
ne leur étant pas nécessaire, la nature ne leur a pas accordé la faculté de voir; elle 
n’a pas agi autrement envers les myxines et les bdellostomes, qui sont parasites. 
