A PROPOS DE L'OUVRAGE DE M. DARWIN. 9 
la taille de nos plus énormes éléphants; le grand mastodonte avait les mêmes 
dimensions ; on a trouvé les ossements fossilifiés d’un bœuf plus grand que le nôtre. 
Ces animaux, et beaucoup d'autres dont nous pourrions citer les noms, espèces 
disparues de genres que nous possédons, avaient des instincts développés et des 
organes capables de les servir dans tous les actes de leur vie; pourquoi soutenir 
alors qu'il y a perfectionnement graduel, s’il est prouvé que les anciens organismes 
n'étaient ni inférieurs ni supérieurs aux animaux actuels ? 
Faudrait-il croire à ce perfectionnement en voyant aboutir à l'homme les diverses 
créations animales ? nous ne le pensons pas. Outre qu'il paraît aujourd'hui prouvé 
que notre espèce a vécu avant l'époque actuelle, je ne puis croire que l'homme ne 
soit pas autre chose qu'un singe perfectionné. Trop de caractères nous séparent 
des quadrumanes pour ne pas rendre nécessaire d'admettre pour nous une création 
spéciale, un type parfaitement distinct, indépendant de celui des autres animaux, 
qui chacun ont le leur. : 
Il faudrait avoir une foi bien robuste pour croire avec M. Darwin que toutes les 
variétés ne sont que des espèces commençantes, et que toutes les formes spécifiques 
descendent d’un même type par voie de transformation lente, de sorte que l'espèce, 
n'ayant rien de stable, ne serait que transitoire. Dans ce système, dont les consé- 
quences sont absolues, il faudrait croire, en voyant un genre riche en espèces, 
qu'il serait uniquement formé d'un grand nombre de variétés. Le genre lui-même, 
si l'on songe au petit nombre de types primordiaux admis, dériverait d’un autre 
genre, et toujours ainsi, pour réduire le nombre des ancêtres au point où 
M. Darwin veut qu'il arrive. 
Ce n'est pas ainsi qu'il faut conclure. Si des écarts éloignent la variété du type, 
il y en a d’autres qui, du point dévié, peuvent la ramener au type; ce serait comme 
un flux et reflux perpétuel, capable de détruire les effets de la sélection naturelle, 
et de rétablir ainsi l’ordre et l'harmonie, si l’un et l’autre étaient quelque peu 
altérés. 
V. 
«il existe un lien caché, qui unit, dites-vous, à travers l’espace et le temps, les 
organisations actuelles aux organisations antérieures.» J'accorde volontiers que les 
plantes et les animaux, qui ont appartenu à tous les âges de la terre, ont vécu à 
l'aide d'organes analogues à ceux des êtres aujourd'hui vivants. C’est le même plan, 
mais modifié à l'infini. 
Les animaux antédiluviens, éléphants, rhinocéros, chevaux, bœufs, hippopo- 
tames, hyènes, ours, cerfs, rats, lapins, se rattachent comme espèces distinctes 
aux genres de même nom, actuellement vivants, ce qui ne peut vouloir dire qu'il 
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