10 DE L'ESPÈCE 
faut chercher leurs ancêtres dans le sein de la terre. Nos animaux et nos plantes 
sont pour la plupart des créations nouvelles; je dis pour la plupart, car il est prouvé, 
notamment pour les mollusques, que certaines espèces antédiluviennes ont survécu 
aux cataclysmes qui, à diverses reprises, ont bouleversé la surface de la terre, et 
changé plus ou moins complétement les climats. 
M. Darwin, partant de cette idée que tous les changements organiques sont des 
perfectionnements , estime que l'homme actuel sera remplacé par un homme plus 
parfait que nous ne le sommes. Je vois bien disparaître certaines races inférieures 
devant la race blanche, mais je ne puis comprendre que cette race puisse être un 
jour remplacée par une autre, à moins d’un cataclysme nouveau. Or, si cela arrivait, 
ce ne serait pas une amélioration par sélection, ce serait une création nouvelle, un 
remplacement par acte souverain, sans explication possible. Certes, je crois qu'il 
sortira de nous, avec le temps, une race moralement améliorée; cependant l’homme 
ne” changera pour cela ni de forme ni d'organes ; seulement ses tendances le 
conduiront instinctivement vers le bien. L'époque qui verra cet âge d’or est 
inconnue; mais notre destinée actuelle serait trop douloureuse, si l'espoir d'un 
meilleur avenir ne venait relever notre courage. 
VE 
M. Darwin regarde comme une sélection naturelle un fait considérable que je 
puis qualifier de balance numérique des êtres vivants. La sélection naturelle, dans 
les idées mêmes de l’auteur, ne serait pas confiée à la vie, mais bien à la mort. 
Il ne faut pas croire qu'il résulte de cette limitation numérique des êtres le 
moindre changement dans le type spécifique; elle a pour but unique de mieux en 
assurer la durée. La nature prodigue les individus d’une même espèce pour aban- 
donner le superflu à des chances nombreuses de destruction. 11 faut que chaque 
être vivant ait sa place sur la terre; or, l’espace étant limité, il faut bien que le 
nombre des occupants le soit aussi. La rigueur, des hivers, les longues pluies, les 
sécheresses prolongées, les épizooties, la nécessité de l'alimentation, qui pousse les 
animaux à s’entre-dévorer, une foule d’autres causes encore font rentrer l'espèce dans 
des limites, pour elle, infranchissables. Non-seulement ce n’est pas là une cause de 
transmutation de l'espèce en races capables de se perpétuer et de former des types 
nouveaux, mais ce serait tout au plus une cause d’anéantissement pour certaines 
espèces, si elles étaient incapables de soutenir la lutte, ce qui est extrêmement rare. 
Les grands changements qui se sont opérés à la surface du globe n’expliquent 
pas complétement la destruction de tous les animaux qui ont disparu. Ces énormes 
iguanodons, ces prodigieux ichthyosaurus, ces immenses mégalosaurus, à raison 
