30 J. «ALINDO. — INFORME DE LA SECRETARIA. 



salientes columnas de nieve á manera de estalactitas. El Pico del Fraile ha sido 

 considerado por algunos geólogos como resto de un cráter, lo que no parece 

 exacto en vista de la naturaleza de las rocas de que está formado. Existen, sf. 

 depresiones de asiiecto enteramente crateriforme, como la que da nacimiento á 

 la barranca del Potrero. Respecto del j)rofuudo cráter que ocupa la cima del 

 Popocatepetl, desde luego se ve que üene una posición excéntrica respecto del 

 eje de la misma montaña. La cavidad, que en su origen debió ser de forma de 

 embudo o cono invertido, á consecuencia de grandes derrumbes y de acumula- 

 ción del material, sólo la conserva en la base, pues en lo demás afecta la de un 

 cilindro díptico: sus paredes son, por lo mismo, acantiladas, y el fondo cubierto 

 de montículos v grandes bloques rocallosos diseminados por dondequiera; Pii la 

 parte casi libre de escombros se halla una pequeña laguna cuyas dimensiones 

 varían en las distintas épocas del año. El eje mayor de la boca del cráter, diri- 

 gido de N. E. á S. E, tiene una longitud como de 612 metros, y el eje menor de 

 •400. Su profundidad, tomada desde el borde más bajo es. aproximadamente, de 

 205 metros, y de 505 del más alto. Su borde no es uniforme, sino profundamente 

 desgarrado, sobre todo en los lados S. y E.; la parte del N., que es la más ele- 

 vada, se llama Pico Mayor; la del S. y S. E., Portezuelo; la del E., Espinazo del 

 Diablo, y la más baja, que comprende el N. y N. E., Labio inferior. La estruc- 

 tura del cono revela estar formado de una serie de corrientes de lava sni^erpues- 

 tas, coronadas de material detrítico, brechas, arenas, cenizas, etc.: corresponde, 

 por lo mismo, al tipo de los volciincu cstmtificados de algunos geólogos. Las la- 

 vas de las corrientes más bajas que se han podido estudiar al microscopio, tie- 

 nen una, estructura diversa respecto de las superiores: son nii'is granosas y de me- 

 nor lustre; en las líltimas es resinoso, aunque de variable intensidad. Eu la an- 

 tigua Petrografía se designaban á las primeras con los nombres de resinita y 

 piedra pez, y las segundas con los de pórfido traquitico ó traqtdta, según que la 

 estructura porfiroide estaba ó no bien desarrollada. Cada capa de lava compacta 

 se halla sepiírada de la inmediata inferior, por otra más ó menos gruesa de bre- 

 chas compuestas de fragmentos de la misma lava, cimentados por una materia 

 terrosa, arenas aglutinadas o Japilli. La producción de estos detritus se exi)l¡ca 

 sin dificultad por efecto de los gases acumulados debajo de la cliimenea, momen- 

 tos antes de una erupción, sobro el tapón de lavas consolidadas, resto de ima co- 

 rriente anterior que obstruye dicho canal de salida. Los gases, por lo mismo, 

 llegaban á adquirir una gran tensión, y las rocas del tapón eran lanzadas en pe- 

 dazos á diversas distancias. Llama la atención que no existan lechos de arena 

 fina interpuestos entre cada corriente, semejante á la que ahora cubre una gran 

 parte de los flancos exteriores del gran cono: })uede exjilicarse la falta de ese 

 material, ó porque la fuerza d» proyección no permitía que se triturasen fina- 

 mente, ó que, por su débil peso, era arrojado á mayores distancias. Cada capa 

 de brecha y su inmediata de lava, marcan un paroxismo, separado de otro por 

 un espacio de tiempo más ó menos largo: así. en la superficie superior de algu- 



