176 A. l: herrera. — ornitología mexicana. 



dad j destreza que indican sus conocimientos en el buceo. Lo he visto moverse 

 debajo del agua en circunstancias en que podía observarle, j noté que hace 

 exactamante lo mismo que el Cuervo Marino, á quien había observado á me- 

 nudo en las arenosas 2>líiyas de las Hébridas. Volaba, efectivamente, no sólo sir- 

 viéndose de las alas desde la articulación carpal, sino extendiéndolas conside- 

 rablemente j empleándolas en toda su extensión, como si avanzara en el aire. 

 En parecidas ocasiones la dirección general de su cuerpo es oblicua j es evidente 

 que necesita mucha fuerza para contrarrestar los efectos de la gravedad; consi- 

 gue difícilmente sostenerse en el fondo, así es que cuando pierde las fuerzas sale 

 á la superficie como un corcho. Montagn describe muy bien el aspecto que pre- 

 senta en estos casos: "Una ó dos veces que lo vimos cuando estaba dentro del 

 agua, notamos que da vueltas de un modo extraordinario, con la cabeza hacia 

 abajo como si anduviera recogiendo algo; al mismo tiempo observamos que te- 

 nía que hacer grandes esfuerzos con las .alas j las patas." Sin embargo, no da 

 estas vueltas más que cuando lucha con una corriente demasiado fuerte. Cuando 

 anda en busca de alimento, no se sumerge mucho, sino que se para en algún 

 punto, se zabulle, j reaparece bien pronto en un lugar cercano en que vuelve 

 i'i zabullirse, ó echa á volar para posarse en otro sitio de la superficie ó en alguna 

 piedra. Algunas veces se le ve tomar por punto de partida una piedra ó una roca 

 desde donde parte á pequeñas excursiones en el agua, corriendo con mucha ac- 

 tividad, subiendo prontamente íí la superficie, j volviendo al punto de partida 

 ya sea nadando ó vadeando el arroyo. No es cierto que ande en el agua ni en el 

 fondo, pues aun en tierra no anda luíís que unos cuantos pasos, saltando. Sus pier- 

 nas cortas y sus garras curvas, no se prestan para la carrera, sino que están ad- 

 mirablemente calculadas para pararse en las piedras resbaladizas, ya sea arriba 

 ó debajo del agua. Lo mismo que el Martín Pescador, el Tordo de Agua, per- 

 manece mucho tiempo parado sobre una piedra, pero por lo demás, sus costum- 

 bres difieren por completo. Cuando se siente herido, se sumerge generalmente, 

 vuela debajo de la superficie hasta llegar á la orilla y se oculta entre las piedras 

 ó debajo del borde. Si en estas ocasiones le queda un resto de vida, se esconde 

 tan bien que casi es imposible encontrarlo. Desde este punto de vista sus cos- 

 tumbres so parecen bastante á las de la Gallina de Agua común." 



El mismo autor dice que la especie Europea se alimenta de moluscos y es- 

 carabajos. "He abierto un gran número de individuos en diversas estaciones 

 del año, y no he encontrado en el estómago más que Lymnece, Ancihj, Coleópte- 

 ros y granos de arena." Régimen, que según él, explica satisfactoriamente las 

 excursiones sub-acuosas del pájaro. Niega que coina freza ó pececillos recién 

 nacidos, á pesar de que otros autores aseguran lo contrario, originando que se 

 le persiga en varios casos injustamente. Sin embargo, es indudable que es algo 

 piscívoro, pues una vez se le encontró con un pez en el ¡lico. (Saxby, "Zoologist," 

 XXI, 1863, p. 8,631).<^' 



( 1 ) Coues. Birds of thc Colorado Valley. Part. First, pág. 84. 



