238 PEOF. A. HEILPEIK. — FLORAS DE LAS EEGIONES TEMPLADAS T ALPINAS. 



Es un hecho que todas estas formas han sido á menudo confundidas por los botánicos 

 y viajeros, y seiía aventurado, en la incertidumbre actual que reina sobre las especies de pi- 

 nos de México, afirmar que todas ellas son realmeute distintas. 



El límite superior de los pinos del Orizaba está á 14,000 pies, pero en la Sierra Negra, 

 que ve al Sur del Pico de Orizaba, esta vegetación se eleva 200 ó 300 pies más arriba. Como 

 lo hace observar Liebraanu, los árboles son menos desarrollados, pero uo degeneran en arbus- 

 tos. A la altura de 13,200 pies en que todavía forman boscaje, llegan á crecer hasta 30 ó 40 

 pies. Hemsley y Eoezl (citado por De Oandolle) dan, en mi concepto, una altitud exagerada 

 á los pinos del Popocatepetl y del Ixtacciüuatl: 13 á 14,000 pies; el primer número se acerca 

 á la verdad. Félix y Lenk limitan la zona del Popocatepetl á 210 pies arriba del rancho de 

 Tlamacas, es decir, unos 13,000 pies. Por observaciones propias he fijado este límite á 13,160 

 pies,' es decir, 100 pies más abajo del punto en que encontramos los últimos pinos del Ix- 

 taccihuatl. 



En ninguna otra parte del globo llegan los pinos á la misma altura que en los volcanes 

 de México; en efecto, si exceptuamos el Jituijienisfatedissima que halló Thomson en el Spi- 

 ti Valley, Himalaya, á 15,000 pies de altura, todo el grupo de las Coniferas se extingue mu- 

 cho más abajo de esta línea. Haciendo á un lado los casos excepcionales, los árboles que cre- 

 cen á mayor altura en el Himalaya son las Coniferas, lo que generalmente sucede en los cli- 

 mas templados del hemisferio Norte, pero esta vegetación se extingue á unos 12,000 pies;- 

 sin embargo, las plantas florecientes crecen 7,000 pies más arriba. En el Ararat, según Drude, 

 la vegetación más elevada está compuesta de abedules, álamos y sauces, y nada de Conife- 

 ras.^ En el flanco Noroeste de la montaña la vegetación arborescente está 8,400 pies más 

 abajo. En la cima del volcán de San Francisco (Arizona, lat. 35° 20'), á 12,714 pies de al- 

 tura. Hart Merriam encontró la zona de bosques á 11,500 pies, caracterizada por la desapa- 

 rición del pino "cola de zorio" fPuiiis aristata), y del sabino de Engelmanu (Picea Engel- 

 manni). El Ahies sulxilpina del Colorado se eleva probablemente hasta 12,000 pies.^ 



El hecho que más llama la atención en los pinos de México, junto con su distribución, 

 es la distinción de formas entre los que crecen en la región Norte de la República. Con una 

 sola excepción,'' todas las especies que ocurren en los grandes volcanes, son endémicas en la 

 región mexicana y Centro América, y de consiguiente, no se encuentran en la zona de pinos 

 de las Montañas Rocallosas. Esta circunstancia es algo notable en vista de la dirección gene- 

 ral de estas montañas y el hecho de continuarse en una meseta de 6,000 á 8,000 pies, en el 

 núcleo mismo de la zona volcánica: la explicación se debe buscar quizá en las mismas condi- 

 ciones que han determinado el carácter endémico de la flora alpina en general de las monta- 

 ñas de México y América del Sur. Sin embargo, cuando se trata de plantas perennes tan ro- 

 bustas como los pinos, es más difícil darse cuenta de las anomalías, que cuando sólo se consi- 

 deran las plantas herbáceas, al parecer tan flexibles, que pobablemente se adaptan mejor á 

 las alteraciones físicas del medio. 



1 Es oportuno hacer notar que Von Gerolt, que ascendió al Popocatepetl en 1833, fija el límite de la vegetación 

 en esta montaña á 12,614 pies ingleses, sin excluir una especie de musgo, Arenaria bryoides, que á veces se encuentra 

 á algunos centenares de pies más alto. Egloflstcin, "Geology and Physical Geograpliy o£ México." 



2 Schlangintwelt ha ohservado los líltimos grupos de estos árboles á 11,800 pies, aunque algunas especies culti- 

 vadas del Populas Euphratiai, que crecen en los jardines del monasterio de Mangnang, están casi á una altura de 

 2,000 pies más arriba, diremos mejor, á 13,460 pies. ("Sitzungsber, Münch. Akad." 1865). Este explorador fija el li- 

 mite de las Fanerógamas á 19,237 pies en el Pico Gunshaukar Gat. 31° 23', loug. 80° 18). 



3 "Handbuch dcr Pflanzingeographie," p. 402. 



4 C. S. Sargent, "The Woods of tlie United States," p. 132, 1885. 



5 El Pinus Cemliroides de las montañas de Santa Catalina (Ai-izona, á 3,400 pies). 



