PROF. A. HEILPEIX. — FLORAS DE LAS REGIONES TEMPLADAS T ALPINAS. 239 



El origen comparativamente reciente de los volcanes de México, prueba que sus floras 

 deben datar de la misma época: es, pues, un corolario indiscutible, que si los elementos com- 

 ponentes de estas floras son derivaciones de floras preexistentes que aun persisten, las modi- 

 ficíiciones que éstas han sufrido eu su estructura tienen que haber sido muy rápidas, tnás 

 aún de lo que generalmente se cree en modificaciones de este orden. ^Bs permitido suponer 

 que las condiciones especiales y características de los altos volcanes pueden originar cambios 

 tan rápidos? Es verdad que no todos los volcanes de México tienen la misma edad; aun se 

 puede afirmar que algunos de ellos son anteriores con mucho á los otros (aunque todos per- 

 tenezcan al mismo período geológico); así la cima desmoronada del Ixtaccihuatl indudable- 

 mente atestigua una fecha más remota que la de formación de los conos perfectos del l'opo- 

 catepetl y del Orizaba. La cresta del Ajnsco y sus ramales nos llevan á conclusiones se- 

 mejantes. Es muy posible que la flora actual se haya desarrollado primero en las antiguas 

 pendientes, y que más tarde haya descendido á la posición que ahora ocupa. 



Sin embargo, debemos confesar que nuestros conocimientos actuales no bastan á resol- 

 ver este problema, así como tampoco al que en seguida enunciamos. ¿Por qué está limitada 

 la región de los pinos en el hemisferio Norte, ó más bien, por qué los pinos de América del 

 Norte no existen en Nicaragua? ¿Cuáles son las condiciones especiales que les impiden pro- 

 pagarse más al Sur, y por qué la zona de los altos Andes está desprovista de esta vegeta- 

 ción? Ciertamente, el carácter endémico de las Coniferas de México y la falta de sus repre- 

 sentantes en América del Sur, podría sugerirnos la idea de un origen enteramente inde- 

 pendiente del verdadero núcleo norte-americano, la idea de una primitiva Atláutida. La 

 presencia de los pinos en algunas de las islas de las Indias Occidentales, Cuba, Jamaica, 

 Santo Domingo, y también en las Canarias,' podría, sobre todo, tomarse como prueba de una 

 comunicación trasatlántica, existente en un período relativamente moderno. En efecto: desde 

 hace tiempo los botánicos han seúalado la relación que existe entre la flora conifera moder- 

 na de la América del Norte, y la flora Miocena equivalente de Europa, parentesco que po- 

 dría muy bien tomarse por equivalencia perfecta, y han indicado la derivación posible entre 

 ambas." 



La distribución singular de los pinos deja entender que ni la amplitud horizontal y la 

 vertical de la zona se determinan por condiciones puramente térmicas, tal vez ni en su origen. 

 Humboldt afirma este hecho: "La ausencia eu el hemisferio Sur de verdaderos Ahietbieee, 

 Juniperinea, Cupressinew y de todos los Taxodinea, así como del Torrella, Salishiria mlian- 

 tifolia y el Ccphalotaxiis entre las Taxiueas, nos traen un vivo recuerdo de las condiciones 

 enigmáticas que determinaron la distribución primitiva de las formas vegetales. Esta distri- 

 bución no se puede explicar satisfactoriamente por analogías ó diferencias del suelo, relacio- 

 nes termales, ni por condiciones meteorológicas.' Mr. Thomas Meechan ha insistido repetidas 

 veces en que la zona boscosa de las montañas no se determina esencialmente por el clima, 

 sino que más bien depende de la topografía de los alrededores, naturaleza del suelo, cantidad 

 de tierra vegetal, exposición á las tormentas, etc. Esta afirmación es legítima, al menos en 

 gran parte, como lo demuestra el estudio comparativo de las zonas vegetales diversas. 



La terminación brusca de la selva en algunas de nuestras montañas, por ejemplo en las 

 Montañas Eocallosas ó en el Katahdin, y el crecimiento de árboles majestuosos precisamen- 



1 PinvA Mnaden^is, es el último pino de tres hojas, de \a región Oeste del antiguo mundo. 



2 Hildcbrand, "Die Verbeitung der Coniferen." "Verhandl d. matur. Vercines der preuss, liheinlande and 

 Westphalens," XVIII. 



3 "Physiognomy of Plants." en "Views of Natura," p. 32!, 1830. 



