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te en la línea de demarcación apoyan este aserto, el cual también es confirmado por la re- 

 aparición en muchos lugares de los mismos vegetales en estaciones más altas. La variable 

 altura íl que alcanza el "Waldregión" en los Alpes y otras montañas de la región meridional 

 media de Europa puede, ciertamente, atribuirse tanto al clima como á las condiciones topo- 

 gráficas. Así, en los Alpes centrales (46°-47° N. lat.) el límite de los árboles se baila á 6,400 

 pies aproximadamente; en los Alpes meridionales de! Delfinado (45° N.) á 8,200 (en algunas 

 partes á 5,550); en los Alpes Ilirios, de Karst, Austria (4C° N.) á 5,000, y en los Alpes de 

 Bosnia (44° N.) á 5,300. En el Jura (47° lat.), este límite llega á 4,900 pies, mientras que en 

 el Altai (50= lat.) está á 0,400 pies.' 



La altura límite de las plantas herbáceas presenta circunstancias í<nálogas. En este caso 

 generalmente se admite que el límite de las nieves perpetuas es la causa determinante de la 

 altura máxima, pero esto no es enteramente cierto. Es bien sabido que en los Alpes de Suiza 

 las plantas fanerógamas crecen á 2,700 pies más arriba del límite de las nieves; el hermoso 

 clavel de la montaña (Suene acmdisj, se encuentra á 11,382 pies,' y la Androsace glacialis, 

 planta primulacea, á 11,406 en el Piz Linard (Grisones). Heer ha determinado nada menos 

 que 100 especies de plantas fimerógainas, representantes de 23 familias, que crecen en los 

 Alpes de Ebaítia á 9,060 pies más allá del límite de las nieves, y Martius enumera 24 espe- 

 cies en los "Grands Mulets" y Monte Blanco, á 10,510-11,300 pies de altura.' 



Por lo que toca á las montañas de México, creo que se puede asegurar, sin temor de 

 equivocarse, que la zona de los árboles no tiene un límite absoluto; en otros términos, no está 

 limitado por las condiciones naturales del crecimiento de la misma planta; más bien depende 

 de causas enteramente locales. Apenas se concibe, por ejemplo, que en Orizaba, en donde 

 los árboles tienen 30 y 40 pies de altura á una altitud de 13,200, unos 500 ó 600 pies más, 

 puedan alterar sensiblemente las condiciones climatéricas favorables, hasta el grado de exter- 

 minar este género de vegetación: en efecto, podemos asegurar que este cambio es mucho más 

 rápido, pues en el mismo límite de la zona pinífera los árboles llegan á 20 y 30 pies de altura. 

 Esta circunstancia se observa también en el Popocatepet! y el Ixtaccihuatl, probablemente 

 más marcada en este último: puedo afirmar que algunos de los pinos que crecen allí, á la ma- 

 yor altitud, tienen 40-50 pies de alto, y aun más. En el Popocatepetl la zona boscosa termi- 

 na un poco más allá de 13,100 pies, y los árboles son de un tamaño extraordinario. En una 

 altura equivalente, sobre un espolón de la Sierra de Tlamacas,^ los pinos son, sin embargo, 

 grandes habitantes de los bosques, y en la Sierra misma de Tlaraacas, á alguna distancia en 

 dirección del Ixtaccihuatl, se extienden algunos centenares de pies más arriba. Estoy casi se- 

 guro que los límites actuales en las montañas mencionadas han sido determinadas principal- 

 mente por condiciones fisiográficas, como lo escarpado de los flancos, deslaves del suelo, ex- 

 posición á las aguas heladas del deshielo, tempestades, etc. 'So podría decir á qué altura 

 llegaría el límite en condiciones más favorables; pero es interesante observar que aun tal co- 

 mo existe actualmente es el más elevado en todo el mundo.* 



1 Grisebach. "Vcgetíition der Erde," I, pág. 180 y siguientes. 1884. 



2 Ilumboldt, "Views of Nature." Encontré esta planta (en el verano de 1891) en varios puntos de Groenlandia, 

 entre loa paralelos 60 y 77°, 40', á 1,500 y 3,000 pies de altura. 



3 Grisebuch. Op. cit. I, pág. 167. 



4 Que se cruza antes de alcanzar el rancho de Tlamacas. 



5 Esta aserción tal vez deba modificarse. Püppig asegura, fundado en datos manuscritos, que el Ingeniero Ben- 

 jamín Scott le afirmó ("Reise in Chile Perú and auf dem Amazonenstrome" 11 p. 80), que en los Andes Peruanos, cer- 

 ca de lluaylillas de Potosi y Uchusuma crecen arbolillos del Polylcpis raccmosa (?) á 15,883 pies y á 15,915 pies, ó sea 

 150 más arriba del SMifraga BoussingauUi de las pendientes del Chimborazo, que en opinión de Humboldt eran las 



