PUOF. A. HEILPKIX.— FLORAS DE LAS REGIOXES TEMPLADAS Y ALPINAS. 241 



En l;is regiones templadas (leí Norte, el límite do la zoua de áiboles, marcado por la com- 

 pleta desaparioióu de las Coniferas, parece caracteiizar la zona de los pinos ó abetos; proba- 

 blemente, en la mayoría de los casos, estos últimos árboles son los que crecen á niayor altura. 

 En las montañas del Harz, el Eiesengebirge, el Bohmerwald, los montes Jura, y en muchos 

 puntos lie los Alpes, Carpatbos y Pirineos, en el Altai y en numerosas eminencias del litoral 

 del Mediterj'áneo, los pinos (particularmente el Pinus cenibra) llegan á la misma altura que 

 los abetos, si bien es cierto que no forman bosque como éstos. En América del Norte, los 

 abetos forman la zona m.ls alta de Coniferas, zona perfectamente definida en el sistema de los 

 Appalaclies. Los pinos y abetos de los Montes Eocallosos llegan basta el límite de la zona 

 boscosa, pero los últimos siempre predominan: en efecto, en muchas de las cimas más eleva- 

 das los pinos apenas se mezclan con los abetos. I5s digno de observarse que en las montañas 

 de Mé.xico sucede lo contrario. La zona de los abetos (Ahies religiosa), como tuve ocasión de 

 observar en. Drizaba, Popocatepetl, Ixtaccihuatl y en el Nevado de Toluca, termina realmen- 

 te á 11,500 í) 12,000 pies,' 6 2,000 pies más abajo de la línea de los pinos, y más abajo toda- 

 vía de los últimos enebros (Juniperus)r 



Observamos los illtimos Jimiperus tetragona en las desnudas rocas del Drizaba, á poca 

 distancia del límite actual. No siempre es fáíúl determinar con exactitud las cansas que in- 

 tervienen en el establecimiento y regularización de zonas vegetales especiales eu las monta- 

 ñas, así como tampoco eu el estado actual de nuestros conocimientos, explicar las anomalías 

 de sucesión en la llanura horizontal que se extiende hacia el polo. La ley del paralelismo en 

 sucesión horizontal y vertical, formulada la primera vez por Humbodt, que se verifica si sólo 

 se tiene en cuenta la influencia de los climas, no basta para explicar los detalles; tampoco po- 

 demos atribuir las modificaciones de esta ley á variaciones de intensidad solar, como lo han 

 pretendido Wahlenberg, Grisebach y otros. La ocupación primitiva de un grupo particular 

 de plautas es uno de los datos del problema de suma importancia en el éxito de la lucha por 

 la existencia. 



Las encinas de los volcanes de México ocupan la región más baja de los pinos, situada 

 á 10,000 pies. En Drizaba observamos tres especies de encinas: Quercus reticulata, Quercus 

 Orizahw, y otra forma que no hemos podido identificar. Á alturas mayores de 8,000 pies son 



fanerógamas mis altas del mundo. El mismo Ilumboldt observó algunas especies arborescentes de Verbesina en el Pi- 

 chincha, á la altura de 14,400 pies (Kleinere Schrifteu," p. 27). Parece que en ambos casos las alturas son exageradas. 

 Como quiera que sea, las más recicnt«s racdida-s liipsométricas de las cimas de los Andes casi siempre tienden á redu- 

 cir los datos que hasta ahora se tenían por verdaderos. Raunoudy refiere el fxtmbucus pcrumaiui y el Polylepis rare- 

 mosa á la altura de 14,300 pies en los Andes peruanos. Weddell observó el Polylepi» tomentdla á 14,710, y Jameson 

 encontró en el Chimborazo el Polylepis laiiuyinem á 13,905 pies. La mayor parte de estos árboles son enanos. Hum- 

 boldt ha hecho la interesante observación de que cera» de Quito es muy raro ver árboles de 45 á CO pies de altura más 

 allá de unos 8,800 pies de elevación. En Chicla, Andes Peruanos, (lat. 13° S.) á 12,200 pies, BuU observó un solo árbol: 

 Sambuciis peruviana . Las condiciones de la vegetación forestal en Kilima Njaro (3° lat. S.) contrastan notablemente 

 con los casos que hemos mencionado. Según el Dr. Ilans Meyer, el límite medio de la zona forestal es 9,000 pies, y el 

 límite impuesto por las condiciones climatéricas se halla 600 á 700 pies más arriba ("Across East African Glaciera"): 

 sin embargo, se encuentran plantas fanerógamas á 15,420 pies en las mismas montañas. En las islas de la Sonda (Java 

 Sumatra y Borneo), situadas casi en el Ecuador, el límite de la zona de árboles desciende á 10,000 pies, auncjue hay 

 cimas que se elevan 2,000 y 3, .500 pies más arriba. 



1 En el Lvtaccihuatl encontramos los últimos pruebes á 11,500 pies, y los más bajos á 9,200, es decir, cosa de 

 1,000 pies más abajo que en el Orizaba. No dudo que la especie en cuestión está á una .altura mucho menor; en efecto, 

 parece que Ilumboldt y Bonpland la encontraron cerca de Chilpancingo, al Sur de México, á unos 4,000 pies. 



2 Schiede dice que este árbol se eleva al límite del bosque en el Pico de Orizaba, pero no creo que sea un hecho. 

 Las observaciones de Galeotti, que están de acuerdo casi todas con las mías, fijan este límite ú 12,200 pies. Por otra 

 parte, Ilemsley reduce esta altura á 10,500 pies. 



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