DR. M. UKBIXA.— LOS AMÓLES MEXICANOS. 245 



por Hernílndez y otros historiadores, así como recoger los conocidos actualmente y que no 

 consten en dichas obras. No ignoro que hi empresa es penosa y complicada, sobre todo, por- 

 que exige el conocimiento profundo del idioma mexicano, cou el que han sido designadas la 

 inmensa mayoría de las plantas; ni me desalienta tampoco que en la obra de Hernández se 

 den á conocer más bien las propiedades terapéuticas, y sean tan escasos los caracteres botá- 

 nicos, que apenas dan una ligera idea de éstos; no desconozco, por último, que es fácil el in- 

 currir en varios errores, que espero sean coiregidos en este trabajo imperfecto ó ensayo, por 

 personas más competentes y versadas en estas investigaciones. 



Voy á ocuparme de los Amóles conocidos hasta hoy, empezando por los de Hernández, 

 de los cuales hago la traducción casi literal de la obra clásica de Don Casimiro Gómez Orte- 

 ga, cuya obra es muy correcta en el latín, como en los nombres mexicanos, cotejando la des- 

 cripción con las láminas dibujadas en la edición romana de Antonio Eecbo;,los Amóles de 

 varios autores, sean botánicos ó historiadores, que consignan algunos datos relativos; termi- 

 nando con una tabla de clasificación en que constan sus nombres vulgares, científicos, y la 

 localidad en que han sido encontrados. 



Bajo el nombre de AmoIU ó Amidli,^ designaban los antiguos mexicanos una substan- 

 cia que existe en muchas plantas, y que tiene la propiedad de hacer espuma en el agua: em- 

 pleaban dicha substancia para lavar los lienzos, como nosotros usamos del jabón, con la ven- 

 taja notable de no alterar los colores, como sucede con el jabón ordinario, que ataca ó modi- 

 fica las materias colorantes por el exceso de álcali que contiene. 



El radical Amolli les servía de prefijo 6 subfijo para distinguir las especies diversas de 

 plantas que gozaban de esta propiedad común de hacer espuma, agregándole otra palabra 

 que determinaba el uso ó aplicación que tenía especialmente. Nos bastará citar algunos nom- 

 bres para dar alguna idea de esto. Como prefijo, en los siguientes: Amolxóchitl ó flor de Amo- 

 lé; AmolquiUtl (y hierba Amolé, ó con más precisión, Amolé comestible; ó subfijo: Quilamolli 

 6 Amolé comestible; ChichicamoUi ó Amolé amargo; TtjamoUhi ó Amolé de ñutos cocidos, 

 etc., y aun algunas veces le añadían el nombre de la localidad para señalar mejor la especie, 

 como AmolpatU tototrpccensis, 6 Amolé medicinal de Tototepec. 



La palabra Tzitzi, cuyo nombre se conserva hoy todavía, que en idioma mexicano quiere 

 decir, escozor ó picazón, les servía para designar la penca de maguey desmenuzada que causa 

 comezón á los que usan de ella para lavar, y actualmente sirve también como Amolé. 



Usaban en general, como jabón, de los tubérculos ó cepas de las plantas que hacían es- 

 puma en el agua; y los distinguían, como actualmente se acostumbra, en Amóles Iravos á 

 los que producen escozor, y mansos los que no la producen. Á los bravos se les quita la pro- 

 piedad de causar picazón haciéndoles hervir en agua para destruir el principio acre ó volátil 

 que se presume ser la causa, ó los ráfidos, cuya acción mecánica puede tener alguna inllucti- 

 cia y cuyo asunto será estudiado más tarde. 



La substancia que contienen estas plantas es conocida con el nombre de saponina. Se 

 obtiene por varios tratamientos en alcohol hirviendo, sobre los órganos vegetales que la con- 

 tienen, quedando por enfriamiento un residuo de una substancia blanca, sólida, amorfa, pul- 



1 Amidli viene de dos palabras: Atl, agua, y tnuUi, espesar. Pérez Hernández. Diccionario Geográfico. 



