398 ING. EZEQUIEL ORDÓNEZ. — LOS VOLCANES DEL VALLE DE SANTIAGO. 



CRÁTERES DE BRECHAS. 



Sobre el emplazamiento de un antiguo volcán que hubo arrojado, sobre todo, lavas, 

 está formado un cono de brechas de escorias, de 200 metros de altura. 



Este cono, "La Batea," está constituido como todos los demás, de una serie de capas 

 imperfectas de escorias, en fragmentos de tamaño variable, más ó menos adheridos. En 

 el vértice del cono, se ve aún la cavidad cratérica, poco profunda, aunque circular, de 200 

 metros de diámetro; lo que no es notable en un cono formado en condiciones semejantes, 

 á los que coronan volcanes en actividad debilitada. Pero en la cercanía de este volcán hay- 

 dos grandes cráteres, de 1,800 metros de diámetro, bastante aj^roximados y tan poco ele- 

 vados sobre el suelo, que apenas muestran la forma cónica de sus taludes. Aunque cubier- 

 tos en parte de tobas, son siempre las brechas las que dominan en su estructura. 



No obstante el estar unidos i^or una base de lava, como todos los cráteres de la re- 

 gión, no existen indiciosjde haber sido alguna vez centros de erupción. Serían, en cierto 

 modo, volcanes parasíticos, pero formados violentamente por verdaderas explosiones. He 

 hablado ya del cono de lava que corona el borde Sur de uno de ellos, el de "La Blanca," 

 masa que salió fundida por una grieta. 



Después de la formación súbita del gran cráter, surgió del fondo otro más pequeño, 

 por explosiones repetidas. El material cerró bien pronto la cavidad; en el día sólo se ve 

 un conjunto de montículos, desgastados por erosión, aislados en el vasto anfiteatro apla- 

 nado y aun mejor regularizado por el cultivo. El otro gran cráter, llamado "Olla de Es- 

 trada," muestra, como el de la Blanca, pequeños montículos de brechas mucho menos 

 elevados. 



Piedras y bombas lanzadas en las explosiones, se encuentran en las tobas extendidas 

 en las pendientes superiores de los cráteres. Estas pendientes se hallan retajadas en cier- 

 tos lugares para proteger las sementeras. 



CRÁTERES-LAGOS. 



otro hecho capital se verificó en la formación de los cráteres-lagos. Se ha visto en 

 los cráteres de brechas, que las explosiones no han producido otro resultado que el 

 amontonamiento de despojos alrededor de la cavidad, quedando el suelo al' mismo nivel 

 que antes de la explosión. El fondo de los cráteres ocupados por el agua es más profun- 

 do, de tal suerte, que se pueden ver en sus paredes interiores las rocas componentes del 

 subsuelo. Consisten en lavas macizas, extendidas en corrientes, separadas algunas veces 

 por depósitos de brechas y rocas calcinadas. Las lavas afectan generalmente una hori- 

 zontalidad perfecta, vistas en el corte. Á menudo, las rocas macizas forman las tres cuar- 

 tas partes de la altura total del cráter, pero nunca sobrepasan el nivel general del terreno 

 al pie de los taludes exteriores de los conos. Con la seguridad de que estos cráteres no 

 han producido lavas, como se ha demostrado, las cavidades tan profundas se han origi- 



