ING. EZEQUIEL OEDÓSEZ.— LOS VOLCANES DEL VALLE DE SANTIAGO. 399 



nado por un hundimiento súbito, que en nada afecta á las inmediaciones. El fenómeno de- 

 bió ser precedido y aun continuado con explosiones violentas, que proyectaron, no sólo 

 la gran cantidad de tobas acumuladas particularmente en el contomo del hundimiento, 

 sino también grandes piedras que formaban parte del suelo hundido. 



Esta manera tan clara de considerar la formación de los cráteres-lagos de Santiago, 

 concuerda exactamente con la idea emitida por Fouque para explicar la formación de la 

 Bahía de Santorin. Por la descripción de esta parte de la isla, se ve que nuestros cráteres- 

 lagos, aunque de menores dimensiones, re cuerdan mucho á los de aquélla, tanto por su 

 constitución como por los acontecimientos que en ellos se han verificado. 



En general, si se pasa revista á los estudios, ya numerosos, que se han emprendido en 

 las regiones volcánicas, con cráteres de explosión, se admira uno al ver las mismas for- 

 mas, las mismas condiciones: tan sólo la intensidad de los fenómenos ^luede variar. 



Es preciso añadir que la forma explosiva de los volcanes, se halla íntimamente liga- 

 da á un hundimiento que, como dice Paulett Scrope, puede ser muy visible, cual se ob- 

 serva en el circo de Santorin; ó pasar casi desapercibido, por el escombro formado median- 

 te el trabajo de erosión, ó por las aguas que llenan una parte de estos abismos. 



Formados de tal suerte los cráteres-lagos del Valle de Santiago, se puede observar 

 en sus paredes tres partes distintas. Primero, un embudo formado de escombros produ- 

 cidos por el hundimiento: este cono invertido constituye un fondo bastante sólido; el 

 material triturado cubre los intersticios y llega á ser impermeable para retener las aguas 

 de infiltración. Una parte de este cono es la sola visible en los taludes muy débiles que 

 rodean á las aguas, como playas. En el cráter de "La Alberca," socavado en la llanura, 

 esta parte desaparece completamente debajo de las aguas; en la "Olla de Zintora," las pla- 

 yas son extensas y fértiles. Los bordes del embudo están limitados por la segunda parte, 

 los escarpes de las lavas, cuya altura enseña la importancia del hundimiento. Las i)are- 

 des son enteramente verticales en el cráter de "La Alberca," lo que le da un aspecto so- 

 berbio ó imponente. En las Ollas de Zintora, del Rincón y Parangueo, los escarpes están 

 más ó menos escalonadamente separados por los taludes de escombros. En fin, la tercera 

 parte, la que corona los cráteres formados de capas de tobas, generalmente tiene una do- 

 ble x^endiente hacia el interior, áspera y desgarrada por la erosión; hacia el exterior, sua- 

 ve, regular y surcada de barrancas, porque es la única que constituye proxDÍaniente los 

 troncos de conos, que sobrepasan el plano inclinado general del terreno. 



Es de advertir, que la importancia de cada una de estas partes es la misma en todos 

 los cráteres, aunque las profundidades relativas sean naturalmente diversas. 



El espesor y el número de las corrientes es muy variable en cada cráter, aumenta á 

 medida que están más aproximadas de las altas montañas; los cráteres-lagos de Zintora 

 y el del Rincón, muestran numerosas corrientes, separadas entre sí por una capa de bre- 

 chas, más ó menos gruesa. 



El corte de una corriente de lava enseña á menudo algunos indicios de las condicio- 

 nes de su eafriamento; por ejemplo, la compacidad del centro y el estado esponjioso de 

 sus dos superficies, con un cambio de color, que de moreno ó negro pasa al rojo intenso; 

 lo cual so ve muy bien en dos corrientes del fondo de "La Alberca," en una pequeña 

 gruta excavada precisamente en el tezontle, nombre vulgar de este material. En los otros 

 cráteres-lagos, cerca de Santiago, las bandas de brechas son también numerosas y mar- 

 can los taludes que separan los escarpes de las corrientes. Una tendencia á la estructura 

 columnar es común en todas las corrientes, pero no es siempre visible, por los escombros 

 y la vegetación que totalmente la ocultan. 



