516 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



En el Antiguo Continente la zou.a de distribución de Lanius r sns parientes 

 próximos, inclnyo las regiones Paleárticas, Indias j Etiopes, pues sólo las Aus- 

 tralianas están fuera de sus límites. 



El fuerte y rapante pico de Lanius lo distingue de la mayor parte de los 

 Paseros. Lo emplean para capturar y destruir á las aves pequeñas y ií las espe- 

 cies de insectos más grandes. Tiene una muesca notable cerca del extremo curvo 

 y puntiagudo de la mandíbula. Las patas, aunque fuertes, son como las de los 

 Paseros ordinarios; el tarso es más largo que el dedo medio, pues los dedos 

 laterales son casi iguales. 



«Los Lanidos habitan las pequeñas florestas rodeadas de campos y prade- 

 ras, las cercas y matorrales, los árboles aislados en medio de los campos y los 

 jardines. Se posan sobre las ramas más elevadas y despojadas de hojas. La ma- 

 yoría do las especies que viven en el N"orte son pájai-os de Estío que parten cada 

 Invierno y van basta el África central. Una sola especie pasa el Invierno en 

 nuestras comarcas, pero anda vagando por una zona más extensa que la que re- 

 corre en Estío.» 



«Los Lanidos tienen costumbres y hábitos que se parecen á la vez á las de 

 los rapaces y á las de muchos cuervos. Á ¡lesar de su corta talla, se les cueuta 

 entre los pájai-os más valientes, feroces y crueles. Vuelan mal y marchan sal- 

 tando; sin embargo, capturan no solamente insectos, sino también vertebrados 

 mucho más ágiles que ellos y los degüellan á pesar de su debilidad ai5arente¡» 



«Su voz es monótona; su canto no A'alo nada, pero suplen esta deficiencia 

 aprendiendo con gran trabajo, á lo que ijarece, los cantos de otros i^ájaros; los 

 repiten, los confunden, los mezclan de la manera más singular. Algunas espe- 

 cies son muy estimadas á causa de este talento imitativo, y constituyen la alegría 

 y el orgullo de ciertos amateur s.^> 



«Los Lanidos cazan sobre todo á los insectos; empero, se contentan rara oca- 

 sión con esta presa y atacan á los animales más grandes. La mayor parto persi- 

 guen á todas las avecillas y son tanto más peligrosos ijuosto que éstas no los 

 temen y manifiestan una confianza de que con frecuencia tienen que arrepen- 

 tirse. Un Lanido se está tranquilo durante algunos minutos en medio de los pa- 

 jaritos; canta con ellos para infundirles confianza, en seguida salta repentina- 

 mente sobre el más vecino y lo degüella. Estas aves tienen también la singular 

 costnmbre de ensartar á su presa en las espinas. Donde habita una pareja de 

 Lanidos, es seguro que hay insectos, reptiles y pajaritos atravesados de la ma- 

 nera antedicha; diríase que estos verdugos gozan con el espectáculo de los su- 

 frimientos de sus víctimas.» 



«Construyen el nido con bastante arte, y lo establecen ordinariamente en un 

 espeso breñal, adornándolo casi siempre con hojas verdes. La ¡juesta comprende, 

 según la especio, de cuatro á siete huevos, que la hembra empolla sola: durante 

 este tiempo el macho la alimenta. Los dos padres educan á sus pequeños, los 

 cuidan con ternura, los defienden valientemente en caso de peligro, los guían 



