A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA SIEXICANA. 517 



largo tiempo, anu después que hau apreudido & volar, y sólo los abatidouau luuj 

 tardo, en Otoño; probablomeiito en el país ou que pasan el Invierno.» 



«Se divide esta familia en mnchos géneros muy vecinos unos de otros, y no 

 so les distiugnc m.ls quo por la forma del pico, y por un plumaje que difiere ó 

 que es parecido en ambos sexos.» '" 



«Difícil es decir hasta qué grado llegan los beneficios que el agricnltur re- 

 cibe de esta ave (N." 444) que, si lo favorece destruyendo uu número conside- 

 rable de pequeños ratones, langostas ó insectos Coleópteros (Mayates) y Lepi- 

 dópteros (Mariposas), le perjudica indireotamento cuando destruye las crías de 

 las aves insectívoras ó las lagartijas. Tiene la curiosa costumbre do clavar los 

 animales que captura en las pi'ias de los magueyes ó en las espinas do otras plan- 

 tas. No se sabe il ciencia cierta el objeto do tan singulares depósitos de alimen- 

 tos. Aunque el Verdngo so distingue por la crueldad de sus instintos y su carác- 

 ter insociable y sangninario, suelo presentar al observador ejemplos interesantes 

 de su afecto A la hembra: es comiín quo le lleve alimentos escogidos; también 

 se le ha visto defender su nido valerosamente. No pocas veces se lo vendo eu 

 los Estados Unidos, cu substitución del Zenzontle, con el cual tiene cierta seme- 

 janza de colores y tamaño; pero su canto es detestable y así lo reconocen muy 

 pronto los incautos engañados por comerciantes poco escrupulosos. La mancha 

 negra que tiene atrás del ojo el falso Zenzontle le distingue muy fácilmente, así 

 como la forma de su pico.»'''' 



«Al contemplar el osado y marcial aspecto del Verdngo, no podemos me- 

 nos que reconocer en 61 un pájaro dotado de extraordinaria energía; su fuerte 

 pico encorvado en que la garra y el diente parecen combinados para formar uu 

 instrumento mortífero, es seguramente el arma de un Gavilán ó de otra ave do 

 rapiña. Ciertamente, se trata de un rapaz, si se le considera desde cierto punto 

 de vista; pero si se estudian sus patas, se notará que son tan débiles é inofensi- 

 vas como las de un Tordo ó Gorrión, eu vez de estar provistas con las garras 

 que sirven para llevar á cabo tales proezas, como las que ejecutan los Halcones, 

 Águilas y Bnlu)S. Si se examina, además, la anatomía de los Verdugos, se des- 

 cubrirá que toda la estructura de los órganos internos está modelada según un 

 tipo estrictamente Passeriuo. Aunque el hueso y el músculo indican inusitada 

 fuerza y vigor, el pico os el sello del orden Lanüdce — una marca tan clara y 

 aparento como la que señala á las tribus do Israel, por dispersas que estén so- 

 bre la tierra, — el símbolo de un espíritu tan atrevido ó intrépido como el que re- 

 sidía eu cualquiera de los gavilanes llamados «nobles» en la edad media, cuando 

 hazañas de los Halcones llenaban los ocios de los reyes y las princesas reales.» 



«El Verdugo despierta en nosotros esa especie de deferencia, no exenta de 

 indignación, que estamos acostnmbrados á conceder á seres aparentemente dé- 

 biles, cuyas proezas requieren mucha fuerza, gran valor y una insaciable sed 



(1) A. E. Brehni. Les Merveilles de la Xaturo. "Les Oiseaux,'' Vol. II, page 584. 



(2) A. L. Herrera. Cat. de la Col. de Aves del Museo Nacional, pág. 12. 



