518 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



de saugre, pues iguala á los bravos eutre los bravos de los pájaros de presa, 

 por sus arriesgados liechos, y es tan ajeno á la piedad como al miedo. No po- 

 demos ver cou indiferencia al merodeador que toma lo que le place dondequiera 

 que lo encuentra; al varón feudal que liaee valer sus derechos con indisputables 

 razones al ogro que hace más víctimas de las que puede comer, al grado que 

 necesita uu cementerio particular.» 



«Por temor de que esta descripción parezca exagerada, procuraré que su 

 exactitud resalte. La comida del Verdugo consiste en los pájaros, cuadnipedos 

 y reptiles que puede capturar y subyugar. También come insectos, principal- 

 mente especies grandes, y sobre todo chapulines. Los persigue, ataca y destruye 

 como si fuera un Gavilán, y tiene la curiosa costumbre de empalar sus cadá- 

 veres en las espinas.» 



«Podi'íanse citar innumerables ejemplos del valo r que manifiesta el Verdugo. 

 Aunque su estatura es más pequeña que la del más insignificante de nuestros 

 gavilanes, destruye generalmente pájaros y otros animales tan grandes como 

 los que sirven de pasto á los gavilanes, y por lo tanto, capaces de ofrecer resis- 

 tencia. So apropia un territorio en que ningún otro pájaro puede aventurarse y 

 se convierte en el terror do la vecindad; desgraciado del Silvicolidce 6 la Panda 

 que se atreve á presentarse en estos terrenos de caza. Como un verdadero cen- 

 tinela en guardia, el Verdugo espera en su puesto, listo para lanzarse sin errar 

 jamás, sobre la primera avecilla que se deslice en el próximo matorral. Su im- 

 petuosidad y temeridad resaltan en las carnicerías que hace á veces en las aves 

 enjauladas colocadas en nuestras ventanas; se ha dado el caso de que penetro á 

 un aposento lanzándose á través de las vidrieras abiertas con una intrepidez com- 

 pleta. El Dr. Brewer refiere que uu Verdugo se abalanzó contra un Canario sin 

 notar que la ventana estaba cerrada. Golpeó el cristal en su impetuoso vuelo y 

 cayó á tierra aturdido por la fuerza del golpe. » '^' 



«Revivió, sin embargo, y fué tenido en cautividad por algiíu tiempo; durante 

 este período, continuó irascible é indomable, devorando ávidamente los pajari- 

 tos qtie se le ofrecían y rehusando comer carne cruda de otras clases. Á pesar de 

 lo mucho que los protege la jaula, los Canarios perecen á menudo asesinados 

 por el Verdugo, á no ser que se les liberte inmediatamente de sus ataques. Al- 

 gunas veces se asustan tanto, que caen desvanecidos en el fondo de la jaula, pero 

 con más frecuencia revolotean y se pegan contra los alambres, hasta que el ave 

 de rapiña los atrapa, les quita el pellejo de la cabeza, les rompe el cráneo ó los 

 descabeza. Las avecitas que destruye en los campos, son capturadas de un soló 



(1) Yo presencié un caso parecido de la ineptitud de las aves para ver el vidrio. Habiendo co- 

 gido una porción de Gorriones y otras avecillas vivas, las solté en un cuarto vacío. En su terror y 

 deseo de escapar, casi todos ellos so arrojaban contra la ventana y cayeron sucesivamente ataranta- 

 dos y temblorosos. Algunos se aliviaron del golpe; pero otros se lastimaron seriamente y murieron 

 poco después. 



