520 A. L. HEKRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



El Verdugo es un verdadero «carnicero,» si es que puede designarse con 

 este título, un ave que mata lo que no como, y sus operaciones han servido de 

 sugeto para varias observaciones; así es que estamos en posesión de todos los 

 hechos que pueden dar luz sobre este puuto. Algunas veces, las aves, ratones é 

 insectos, son empalados vivos y perecen miserablemente; otras, sus cadáveres 

 son pegados en varas puntiagudas. Los almacenes del despiadado carnicero 

 pueden encontrarse en algún espinoso árbol ó arbusto que, pasado el tiempo, 

 presenta un espectácnlo curioso, gracias á la infinidad de auiniíiles clavados 

 aquí j acullá. Á veces forman todo uu museo de anatomía, pero como el Ver- 

 dugo no tiene empeño en hacer una colección de curiosidades, podemos recono- 

 cer su obra en ejemplares aislados, esparcidos por doquiera en campos j arbo- 

 ledas. 



Algunos suponen que colocan los cadávei-es de una manera tan vistosa para 

 atraer otras víctimas. Esta teoría fué expuesta en el artículo citado á continua- 

 ción."' 



Mr. Hockevrelder manifiesta que, puesto que el Verdugo se alimenta sola- 

 mente con ratones y avecitas (cosa que no es verdad), y que los chaimliues están 

 empalados eu actitudes llenas de naturalidad, como si estuvieran vivos (no están 

 colocados así), es evidente que lo hacen para atraer á los pajaritos que comen 

 chapulines; pues si no fuera así y si los insectos fueran almacenados para un 

 uso ulterior, ¿cuánto le durarían á uu Verdugo uno ó dos chajiulines? Poro si su 

 intención es seducir á los pajaritos, entonces ese número, ó la mitad, ó menos aún, 

 sería buen ansuelo para todo el Invieruo, etc. 



Wilson, con su buen juicio acostumbrado, ha hechado por tierra esta teoría, 

 «algo fantástica,» como él la llama de uu modo tan satírico como práctico. Hace 

 notar que los chapulines son el alimento favorito del Verdugo, y que serían uu 

 ansuelo muy despreciable para nuestras avecitas de Invierno, que son, por lo ge- 

 neral, granívoras; que no hay necesidad de recurrir á una estratagema que de- 

 muestra tanto refinamiento y crueldad, puesto que puede capturar todos los pá- 

 jaros que quiera, sin necesidad de ella; y finalmente, que en ese caso podría su- 

 ponerse, con igual probalidad de acertar, que otras aves que acostumbran alma- 

 cenar trigo, lo hacen para que sirva de cebo á los ratones y ardillas voladoras. 

 Por lo tanto, esta teoría no es aceptable. 



Otros autores suponen que api'ovecha una espina para asegurar su presa 

 mientras la devora, así como uu gavilán ó buho aprovecha sus garras, y que 

 está tan acostumbrado á ello, que escupe y deja intactos los cadáveres que ya no 

 desea. Sin duda alguna las patas y las garras del Verdugo son débiles en com- 

 paración de su fuerte pico, gran cabeza y poderosos miisculos del cuello y pecho; 

 pero nadie pone en duda su habilidad para asegurar su presa mientras la des- 



(1) 1,V99. J. Heckewelder. — Carta del Sr. Juan Heckewelder al Dr. Barton, referente al nota- 

 ble instinto del Lanius iorealis. Trans. Amer. Philos. Soc. IV, 1,799, pp. 124, 127. 



