A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 521 



troza. Ciialquiora persona que haya sido arañada por esta ave debe estar con- 

 vencida de esto liecho. 



Creen también que empala á su víctima por exceso de crueldad, por deseo 

 do producir dolor; pero esto implicaría una irregularidad moral que no podemos 

 atribuir íí uingiin piljaro, si os quo so puede descubrir en sus acciones una cua- 

 lidad mural. Es verdad quo un gato tortura ¡í un ratún y parece deleitarse en la 

 pena que le produce. No puedo menos de creer, sin embargo, que el gato no 

 tiene coucieucia do los sufrimientos del ratón; que no disfruta do los padecimien- 

 tos de su víctima, sino del ejercicio de sus inclinaciones naturales. Es muy fre- 

 cuente que algunos animales, tales como los gatos y las onzas, maten mils anima- 

 les de los que se pueden comer; pero esto no significa ni crueldad (en sentido 

 moral) ni travesura; es nn resultado legítimo de su naturaleza rapaz, y por lo 

 deuiils, pueden tener predilección por alguna parte del cuerpo de su prosa, la 

 sangre ó el cerebro, y para procurársela necesitan matar más quo si se comieran 

 toda la carne. Además, en el presento caso, los cuerpos son empalados después 

 de muertos, no cuando están forcejeando on las garras del Verdugo. La analogía 

 sirve para algo en la historia natural, y la qne presentan las carnicerías del Ver- 

 dugo y los almacenes de varias aves, es demasiado obvia para escapjir á la aten- 

 ción de los naturalistas. Pienso qne allí se encnentra la clave de esta curiosa 

 costumbre. Muchas aves acostumbran almacenar provisiones como los ratones y 

 las ardillas. Las raterías del Cuervo y del Pica caudata, en cantividad, son bien 

 conocidas; pero sólo el excesivo desarrollo ó perversión de su hábito do alma- 

 cenar alimento los decide á robar y ocultar artículos iuiltiles para ellos, tales co- 

 mo joyas y vajillas. El Carpintero de California guarda igualmente su comida 

 & costa de itifinidad do trabajos algunas veces. He visto ramas de árboles adorna- 

 das profusamente con bellotas, cada una de las cuales estaba inci'ustada en un 

 agujcrito hecho por el pájaro con este intento. En otras ocasiones esta misma ave 

 ha introducido bellotas en las hendeduras naturales de la corteza. Es verdad quo 

 estos heclios se refieren únicamente á frutos ú objetos inanimados, pero se puede 

 observar una semejanza más cabal en las curiosas prácticas del Carpintero de 

 cabeza roja. El Sr. H. B. Bailey, de Nueva York, refiere que uno de sus correspon- 

 sales notó que un Carpintero hacía frecuentes visitas á un viejo posto do encina: 

 examinó á este iiltimo y vio que presentaba una gran grieta en que el Carpintero 

 había introducido cerca de cien chapulines vivos, tan bien colocados, que les era 

 imposible escapar. Algunos hacendados le enseñaron otros postes empleados con 

 el mismo objeto. Tratábase ciertamente do almacenar comestibles para el porve- 

 nir, pues dicho escritor manifiesta qne lUiís tarde empozó el Carpintero á comei'se 

 sus ahorros, y que al fin no quedaron sino unos cuantos chapulines muertos. 



Wilsotí ha observado, además, qne los Gurrulous y los Lanicios tienen las 

 mismas costumbres en cautividad; los Garrulous llenan cada hendedura y agu- 

 jero de la jaula, con granos y migajas de pan, y los Lauidos clavan la carne, los in- 

 sectos y los cadáveres do los pajaritos que se les dan. 



