550 J. RAiltEEZ. — LA HIERBA DE LA CUCARACHA. 



ees iudivisas, de las cuales salen unos tallos cenicientos, con hojas parecidas á 

 las del limón, pero oblongas y acuminadas; las silicuas, delgadas j larguillas, 

 están llenas de una borra larga. Es cálida en el orden tercero, de naturaleza 

 seca, acre y un tanto amarga. Si se lava la cabeza con el jugo de la raíz cocida, 

 al instante mueren las liendres y los piojos. Nace en los lugares cálidos y pedre- 

 gosos de Tlacuilotenango.» 



Por la descripción tan somera de Hernández, es casi imposible saber á cuál 

 de las dos plantas se refiei-e; pero esto se puede lograr indagando cuál de las 

 dos especies crece en Tlacnilotenango. 



El Padre D. José Álzate y Ramírez, en la «Gaceta de Literatura» del 17 de 

 Junio de 1795, publicó la noticia que le dio D. José de Yaldovinos, de que la 

 hierba de la cucaracha es un veneno activo para las cucarachas, y que las ex- 

 termina. Álzate, además, señaló la fibra de la planta como pudiendo substituir 

 completamente, y con ventaja, á la fibra de lino. 



Los naturalistas Mociuo y Sossó clasificaron la planta á que se refirió Her- 

 nández, con el nombre de Echites cimicida, y hablando de sus propiedades, di- 

 cen que las hojas machacadas con manteca de cerdo matan las cliinches y las 

 pulgas, segiin aseguran los indígenas, y que, debido ú esta propiedad, se le puso 

 á la planta el nombre de AtempatU, ó sea matadora do pulgas. En la tercera 

 edición de la «Farmacopea Mexicana,» se refiere erróneamente la hierba de la 

 cucaracha á la Macrosiphonia hypoJeuca. 



En Septiembre de 1900, se comenzó en el Instituto Módico el estudio del 

 Haplophyton cimicidum, haciendo el análisis químico el Señor Villaseñor, el 

 que desde luego encontró un principio alcalóidico, al que son debidas sus pro- 

 piedades venenosas. 



En el mismo mes, el Sr. Dr. F. Altamirano emprendió algunas investigacio- 

 nes acerca de su acción sobre los animales. Desdo luego empleó el polvo, la in- 

 fusión, el cocimiento, la tintura alcohólica y el extracto de éter de petróleo. Los 

 animales sometidos á la experimentación fueron: perros, conejos, ranas, peces y 

 varios insectos, arácnidos, gusanos, crnstáeeos y moluscos. En general, se ha 

 notado que es bastante activa sobre los animales pequeños, y que ocupan el 

 grado inferior en la escala zoológica. Hay que advertir que la jilanta solo ha 

 producido sus efectos venenosos en los animales superiores, cuando se introdu- 

 ce por la vía venosa. Entonces se observan los fenómenos siguientes: primero, 

 una ligera excitación demostrada por gritos y agitación jjor cortos instantes; al 

 terminar ésta, el animal se pone abatido, desmayado, indiferente; unas veces 

 poco sensible y otras enteramente insensible. La respiración es lenta, y la tem- 

 peratura baja de uno á dos grados centígrados. No hay parálisis completa, por- 

 que, excitado el animal, ó muy rara vez expontáneamente, se para vacilante y 

 se dirige en tal ó cual sentido, salva obstáculos y evita bien las caídas. Sin em- 

 bargo, permanece casi constantemente acostado y muere en estado de colapsus, 

 después de más ó menos tiempo. Los experimentos sobre los insectos siempre 



