EXPERIMENTO EN UN AJOLOTE 



Mucho se ha escrito ya sobre la transformación de los ajolotes, y no pretendo en este corto artículo volver á dis- 

 cutir sobre las causas de este fenómeno; quiero simplemente dar á conocer un experimento que hice con un Amblys- 

 toma AUamirani, del Monte de las Cruces, que tuvo la amabilidad de remitirme mi buen amigo el Sr. Dr. D. Fer- 

 nando Altamirano. Deseoso de ver si un cambio artificial de condiciones biológicas podría influir sobre la evolución de 

 este batracio, lo coloqué en un acuario de cosa de 1.50c. ciíbicos de capacidad. El fondo del acuario estaba cubierto de 

 un lecho de musgo mantenido siempre algo húmedo. Un recipiente de tres centímetros de profundidad contenía agua 

 limijia en que yo ponía el animal cada ocho ó diez días, por espacio de una ó dos horas. La alimentación consistía en 

 una provisión abundante de cochinitas (Porcellio líevis). Así permaneció por más de seis meses en una sala bien ae- 

 reada y de temperatura ordinaria de 31°c. 



Debo advertir que cuando recibí mi batracio, conservaba todavía restos de branquias, bajo la forma de peque- 

 ños flecos de dos centímetros de largo, y las membranas de la cola eran bien aparentes. 



Después de uno ó dos meses noté que las branquias se habían reabsorbido, pero que existía un pequeño orificio 

 en su lugar: á pesar de esto, cuando yo colocaba mi amblystoma en el agua y le sumergía la cabeza, echaba aire por 

 la boca en bastante cantidad. 



Cuando por fin observé que á los lados del cuello no existía más que un pequeño tubérculo enteramente cubier- 

 to por la piel y que las crestas caudales habían desaparecido, dejé pasar un raes, y me resolví á examinar mi animal 

 con detención, para ver si había continuado su evolución comenzada, como lo indicaba su estado cuando lo recibí,' y 

 si la transformación era ya completa. 



A primera vista pensé haber conseguido mi objeto, pues la forma y el aspecto eran los de un amblystoma, sin 

 nada de ajolote: para convencerme, comprendí que no debía limitarme (como tal vez lo han hecho algunos observa- 

 dores) á este examen superficial, y sacrifiqué mi individun para disecarlo. Desde luego noté que la boeano podía abrir- 

 se con amplitud, como se observa en la larva; examiné entonces la dentición y vi que no era la de un adulto (flg. 1). 

 Proseguí abriendo todo el cuerpo, y dibujé el aspecto que ofrece la figura niím. 1, en la que, por de pronto, no se no- 

 ta nada de particular respecto á mis investigaciones. Pero, al quitar el hígado y los intestinos, vi que no quedaba ves- 

 tigio ninguno de branquias, y en cambio dos pulmones bien desarrollados, que en la figura están más cortos que los 

 del adulto, pero esto es debido en parte á su retracción al vaciarse de aire. Pegíidos á la columna vertebral había unos 

 canales de Mliller con dos oviductos muy grandes, pero sin apariencia de ovarios (fig. 2). 



La cabeza, vista de perfil (fig. 3), deja ver la boca de renacuajo y las pequeñas prominencias producidas por las 

 extremidades del hueso hioides. 



Para aprovechar todo mi espécimen, hice un corte de la piel del dorso (fig. .5), que no resistí al deseo de reprodu- 

 cir, por lo claro que se ven las glándulas cutáneas. 



He aquí, pues, un amblystoma colocado en circunstancias artificiales, de las que se supone ocasionan la trans- 

 formación, y viviendo en una temperatura probablemente muy distinta de la de sus montañas. Sin embargo, después 

 de más de seis meses y de una transformación ya iniciada, ha conservado sus dientes de ajolote, sus labios y su lengua 

 (fig. 4), pero ha perdido por completo sus branquias, y respira por pulmones fisiológicamente desarrollados y tiendas 

 patas de una salamandra. 



Las condiciones eran propias, en este espacio de tiempo, para un cambio completo, y se ve que no lo ha sido. El 

 Sr. Velasco, en sus excelentes observaciones sobre los ajolotes, ha visto hasta setenta áa ellos transformarse sin salir del 

 agua; otros sujetos sufren cambios á medida que disminuye el agua de sus moradas. ¿Qnare causa? Dice muy bien mi 

 sabio amigo el Prof. Alfonso L. Herrera: se conoce la edad de un naturalista por su arrojo ó su reserva en expresar sus 

 opiniones: yo tengo 75 añoá, y no me atrevo á zanjar la cuestión. 



Guanajuato, Julio de 1901. 



Dr. A. DüGMS, Socio Corresponsal. 



En un artículo publicado en "La Naturaleza" (2" serie, t. HI), he intentado demostrar lo mismo que el Dr. Du- 

 gos: que no hay transformación brusca por cambio de medio, pero sí la hay por aumento de nutrición. La larva es un 

 embrión libre. 



A. L. H. 



EXPLICACIÓN DE LA LÁMINA XXXVI. 



Amblystoma AUamirani, tamaño natural. — Fig. 1. a, hígado; b, entrada del canal colédoco, vista por transpa- 

 rencia; c, intestino; d recto; í, vejiga; /, cloaca. 



Fig. %.—a, cor zón; b, pulmones; c, oviductos; d y e, detalles del canal de Müller. 



Fig 3.— Cabeza vista de perfil; no hay branquias. 



Fig. 4.— Lengua. 



Fig. .5. — Corte de la piel del dorso; «, celdillas de pigmento, dentro del tejido fibroso de la dermis; 5 ye, canal ex- 

 terior; d, dermis; e, epidermis; /, estrato lúcido; g, glándula; /i, capa de malpighi con pigmento; i, capa subdér- 

 mica; j, capa muscular, corte transversal. 



