A. L. rrERRERA.— ORNITOLOGÍA MEXICANA. 573 



del osi)ac¡o, estas alas animadas, alooro eiicaniaeióuclo la libertad, han sido 

 sioiiipro el toma favorito de las ospeculaeioiies do los oriiitologistas. Conspicuas 

 y notables como son entro las demás aves, por la extensión de su vuelo, la mul- 

 titud do individuos (pie i)asan dolante de nosotros dos veces al año al ir y venir 

 do los cuarteles de Invierno, que conocemos ya tan bien como sus residencias 

 veraniegas entre nosotros, con todos estos atributos, no podemos monos quo con- 

 fesar qno las Golondrinas son unos verdaderos prodigios probleniílticos artn. Su 

 vuelo ha sido cuidadosamente observado y estudiado, y ha proporcionado ba- 

 ses para las deducciones generales relativas .1 la emigración do las aves. Las 

 Golondrinas son consideradas como tipos de las aves emigrantes, y las fechas 

 de su llegada y d(> su partida ostitn anotadas en los calendarios do los ornito- 

 logistas, y son factores conocidos on la gran ecuación do los movimientos de las 

 aves. En fin, ningún otro pájaro es tan bien conocido como ésto en todo lo re- 

 ferente & sus emigraciones normales y regulares. 



Por lo tanto, un observador competonte puede saber con exactitud, en ca- 

 da localidad do los Estados Unidos, cui'iudo debe esperar A las Golondrinas, y 

 puedo, asimismo, predecir su llegada con pocos días de diferencia; en este caso, el 

 error [)roI)able sólo os debido al adelanto 6 retardo de la estación. Esto obser- 

 vador local sabe también ol tiempo quo permanecoríín. 



Arquitectura de las Golondrinas. — Después de la emigración, la nidificación 

 de las Golondrinas es uno de los puntos do su historia natural mejor conocido. 

 Los nidos y huevos do todas las especies uorto-amoricauas osliín perfectamente 

 estudiados, gracias á la abundancia de estas aves y á su familiaridad con el hom- 

 bro. Sus construcciones ponen en claro dos proposiciones extraordinarias: 



1." La versatilidad del talento arquitectónico, dentro de los límites de un pe- 

 queño grupo de aves. 



2." La influencia del hombre en los hábitos arquitectónicos de las aves. Ca- 

 da especie uorte-amoricana anida de una manera especial; hasta los nidos más 

 parecidos se distinguen por alguna circunstancia, ya se presento on ol nido mis- 

 mo ó en su contenido; y todas las especies, salvo una sola excepción probable, 

 80 han sometido sncesivanionto á las influonoias modificadoras do la invasión 

 gradual del país por el hombro. La Tachycincta thalassina, se ha resistido más 

 tiempo, y 1 decir verdad, sólo ha aceptado el uuevo orden de cosas últimamente. 

 La fecha en quo ol Uirundo erythrogastra abandonó su costumbre primitiva de 

 construir, os tan remota, que ya no se conserva ni el recuerdo siquiera; la modi- 

 ficación es tan profunda, quo hoy día os una rareza quo anido en otro punto que 

 eu los retiros artificiales que el hombro le suministra. En algunos casos, el cam- 

 bio es completo en determinadas ¡«frcionos del país, mientras que en otras par- 

 tes la misma ospecrie conserva sus hábitos primitivos. El Pelrochelidon lunifrons, 

 ahora anida habitualmente on los edificios do los Estados Unidos orientales, aun- 

 que todavía pega sus curiosas construcciones de lodo á las caras de los peñascos 



