A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 595 



HIRUNDO. 



Rirundo, LiiiusDus, Syst. Nat. I, p. 343 (176G); Baird, Rgv. Ahí. B. I, p. 293. 



Sólo iiua especie de verdadero Hirundo se presenta en América; su pariente 

 más cercano es tal vez el B. gutturalis, forma meridional del conocido H. rus- 

 tica de Europa. 



¥A gónero contieno unas veinticinco especies, distribuidas en gran parte del 

 mundo. 



Hirundo se distingue de Atticora por su abertura nasal, que está cubierta 

 por una membrana, al grado que la nariz so abre lateralmente. 



El mismo carácter so encuentra en Tachycincta; pero en ese género la cola 

 está hendida muy ligeramente, mientras que en Hirundo las plumas laterales 

 son dos veces más largas que las centrales. 



«Los Fisirostres pertenecen, principalmente, á los países calientes. Su mi- 

 mero va disminuyendo de un modo considerable, á medida que se aproximan al 

 polo; en las comarcas frías sólo se oncnontraii algnnos individuos aislados.» 



«Su presencia en una localidad, os determinada por su régimen. Los países 

 cálidos los ofrecen siempre alimento en abundancia, en tanto que en los países 

 fríos sólo lo encnentran en ciertas estaciones. Así, pues, las especies que viven 

 en la zona templada, son la mayor parte aves emigrantes, mientras que las que 

 habitan la zona tórrida no emigran jamás.» 



«Los Fisirostres se muestran en todas las localidades del campo inmenso de 

 su área de dispersión. Unos buscan las florestas, otros las estepas y las malezas, 

 otros viven en medio de las rocas, y otros, en fin, se establecen en las habitacio- 

 nes humanas.» 



«Se distinguen, sobro todo, por la ligereza y rapidez de su vuelo; el aire es 

 su verdadera patria. No se causa uno de admirar la fuerza y la duración de sus 

 ejercicios aéreos. Parecen no conocer la fatiga; el poder de los músculos de sus 

 alas parece inagotable. Ciertas especies pasan todo el día en el aire, sin descau- 

 sar un momento; otras se posan durante algnnos momentos, pero lo hacen, no 

 tanto por reparar sus fuerzas, cuanto por chai-lar un poco con sus semejantes. 

 Sólo la nocjie pone término á su actividad. La mayoría de los í'isirostres tienen 

 hábitos nocturnos; éstos son inferiores á las especies diurnas por todos sus ca- 

 racteres. El vuelo de estas aves no sólo es rápido y ligero, sino también sosteni- 

 do, desembarazado, gracioso. En cambio, son torpes ó impotentes en el suelo, en 

 los árboles y en las grietas de las rocas. En tierra apenas pueden saltar; mejor 

 dicho, no hacen sino arrastrarse. Las alas son, pues, órganos indispensables pa- 

 ra su existencia, porqne casi no pueden servirse de sns patas.» 



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