596 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



«Su vista es muy penetrante, más perfecta que los otros sentidos; el oído y el 

 tacto están bastante desarrollados; en cnanto al olfato y al gnsto, es difícil decir 

 qué grado de desarrollo alcancen. Su inteligencia es mediana. Algunos son pru- 

 dentes; pero la mayoría son estúpidos. Unos son joviales y alocados; otros, afec- 

 tos á las querellas; unos despliegan cualidades bastante nobles, en tanto que 

 los demás son, cuando mucho, groseramente astutos. Casi todos son sociables, y 

 muclios viven por bandadas, aun en la época de los amores. El macho y la hem- 

 bra se son muy fieles, y manifiestan un vivo afecto por sus pequeños.» 



«De la presencia ó ausencia de los imísculos de la laringe, resulta que cier- 

 tos Fisirostres son capaces de cantar, mientras que otros sólo emiten sonidos más 

 ó menos chillones. Yo no creo que esta diferencia tenga todo el valor que han 

 querido atribuirle algunos naturalistas modernos: en los Fisirostres, á lo menos, 

 parece ser muy insignificante.» 



«Todos los Fisirostres tienen el mismo régimen. Se nutren con insectos de 

 todas clases, y excepcionalmonte con mamíferos pequeños; todos comen también 

 bayas y frutos. Cogen los insectos al vuelo. Los que cazan de día, no están cons- 

 tantemente en las mismas capas atmosféricas. Pasan rozando el suelo, y suben 

 de reponte á alturas prodigiosas, rivalizando á este respecto con el halcón. Las 

 especies nocturnas se elevan menos, y permanecen en una zona bastante limita- 

 da. Su vuelo ligero y fácil, su pico hendido y su tras boca enorme, les facilitan 

 la captura do su presa; sorprenden á los insectos, y se los tragan de goljie, sin 

 haberlos antes matado y despedazado.» 



«Los Fisirostres necesitau mucho alimento, porque gastan una cantidad con- 

 siderable de fuerza. Así, pues, todos son voraces, y su avidez aumenta en rela- 

 ción con la rapidez de su vuelo. Comen todo lo que cazan, y cazan todo, lo que 

 encuentran. Creeríase que siempre están hambrientos. Sin embargo, pueden, 

 cuando es menester, permanecer mnchos días, y hasta una semana, sin tomar 

 alimento.» 



«Su manera de reproducirse es muy variable. Uuos anidan en el suelo, en 

 una excavación apenas marcada; otros construyen un nido de los más singula- 

 res: se establecen en una cavidad que ellos mismos hacen, ó bien se hospedan 

 en la excavación que les ofrece una hoja grande. Sus huevos varían mucho de 

 color y de forma: ponen de dos á seis. La hembra los tapa sola generalmente; 

 durante el período de la incubación, el macho la alimenta. Los dos padres cui- 

 dan por igual de los pequeños. Cuando la estación es favorable, muchas espe- 

 cies anidan dos veces; pero la mayoría anidan una sola vez al año.» 



«Los Fisirostres son atormentados por numerosos parásitos; en cambio, tie- 

 nen pocos enemigos naturales. Su agilidad y la rapidez de su vuelo, les ayudan 

 á escapar de muchos peligros. Yarios tienen conciencia de ello, y so complacen 

 en acosar á los rapaces, y en advertir á otros animales el peligro que les ame- 

 naza. Siu embargo, los Fisirostres más ágiles, las Golondrinas, por ejemplo, no 

 pueden escajiarse siempre del halcón, y con frecuencia encuentran la muerte en- 



