GABRIEL V. ALCOCER. — EL MEZQUITE. 685 



pero en lo general ese tronco varía entre 15 y 30 centímetros de diámetro, y se laniifica á 

 poca distancia del suelo, en varias ramas encorvadas, é irregularmente colocadas, que por su 

 separación forman una copa poco ó nada espesa; con frecuencia es solamente un arbusto de 

 frágiles tallos, á veces de pocos centimetios de altura. 



Eutie las piincipales raíces, que son casi perpendiculares, se distingue una muy gruesa 

 que desciende verticahnente íi veces basta una profundidad máxima de 12 á 15 metros; y to- 

 das ellas llevan ramificaciones borizontales radiadas muy abundantes en laicecillas. 



La corteza del tronco es gruesa, de color rojizo morcTio obscuro, y entrecortada por hen- 

 deduras poco profundas que dividen la superficie en láminas cortas y gruesas. 



Las ramitas son delgadas, huni)¡rias ó pubescentes; primero de color amarillo-verdoso 

 pálido, que obscurece en el segundo año de su edad; comunmente forman zig^zag, y llevan 

 en el lado exterior de cada ángulo haces de hojas, inflorescencias y espinas; su corteza tiene 

 muchas veces lentejuelas rojizas irregularmente formadas y diseminadas. Las yemas ile In- 

 vieino son obtusas y están cubiertas con escamas agudas, apicnladas, moreno obscuras. Las 

 ramas están provistas en las axilas de las hojas nuevas de pequeñas y gruesas excrecencias 

 cubieitas por delgadas escamas, y generalmente armadas con espinas solitarias ó geminadas, 

 fuertes, rectas, redondas, supra-axilares, peisistentes, y de 1, 2 y hasta 5 centímetros de lar- 

 go; algunas veces las ramas son inermes. 



Las hojas bipinadas son alternas en las ramitas tiernas de un año ó menos de edad; y 

 fasciculadas en las asilas de las que tienen varios años; llevan dos, rara vez cuatro pinas, y 

 son lampiñas 6 pubescentes y caedizas. El peciolo ó raquis principal es cilindrico, de 5 á 10 

 centímetros de longitud, tiene la base bruscamente ensanchada y glaudulosa y termina con 

 una pequeña glándula y una espina también pequeña y aleznada. Las pinas son de 8 á 16 

 centímetros de largo; sus peeiolillos ó raquis secundarios, ensanchados y glandulosos en la 

 base, cilindricos ó levemente alados, terminados en una pequeña espina, están provistos de 

 8 á 15 pares de hojuelas, oblongas ó lineares, enteras, agudas ú obtusas, y muchas veces 

 apicnladas. 



Estas liojuelas varían de 3 á 5 centímetros de largo y de B á 6 milímetros de ancho; sus 

 nervaduras, especialmente la central, son gruesas y salientes, y están sentadas ó sostenidas 

 sobre fuertes, cortos y glandulosos peciolulitos; unas veces distantes entre sí, y otras muy 

 juntas, sostenidas sobre el raquis en todas posiciones, en planes verticales, oblicuos ú hori- 

 zontales. 



Las estípulas son lineares, agudas, membrano.sas y caedizas. Las flores, que tienen de 2 

 á 3 milímetros de longitud, son veidosas blancas y olorosas, y crecen sobre cortos piececitos 

 nacidos en las axilas de pequeñas brácteas escariosas y caedizas, sostenidas en espigas cilin- 

 dricas, delgadas, que varían de 4 á 10 centímetros de largo, sumamente densas, casi compac- 

 tas en el agrupamiento de las flores; rara vez se les ve interrumpidas, y están sostenidas es- 

 tas espigas por fuertes pedúnculos de 12 á 20 milímetros. Cuando las flores están abiertas, 

 se ven todas amarillas, brillantes, por las numerosas anteras excertas. El cáliz lampiño llega 

 á J de la longitud de los pétalos, que son estrechamente oblongos y agudos; ligerameTite pu- 

 bescentes ó lisos al exterior, están cubiertos por dentro y hacia la extremidad con un tomento 

 blanco y espeso, que asemeja un penacho en el extiemo de los botones recién abiertos. 



Los estambres son rectos ó divergentes y del doble del tamaño de la corola; terminan 

 con una glándula caediza situada sobre el obscuio conectivo de las anteras. El ovario, breve- 

 mente estipitado, está cubierto de sedosos filamentos. 



