686 GABRIEL V. ALCOCER. — EL MEZQITITE. 



Las flores comienzan á aparecer en Mayo, y continúan produciéndose hasta Julio. 



Las legumbres 6 vainas son lineales y comprimidas al principio; y en la madurez casi 

 cilindricas 6 prismáticas, comprimidas entre las semillas, que son de 10 á 20; rectas, arquea- 

 das ó formando un anillo perfecto, adelgazadas en ambos extremos; el terminal conserva un 

 resto recto 6 curvo del estilo; varían de 10 á 24 centímetros de largo y de 8 á 12 milímetros 

 de ancho. La cubierta exterior ó pericarpio, es delgada y coriácea, longitudinalmente vena- 

 da, de un amarillo pálido ó color de paja, frecuentemente marcada de rojo; envuelve un me- 

 socarpio constituido por una capa gruesa esponjosa, de pulpa dulce, que á su vez rodea un 

 endocarpio papiráceo que cubre separadamente á las semillas, formando cavidades casi cua- 

 dradas por la mutua presión de las paredes. Las semillas están colocadas oblicua y separa- 

 damente, y son oblongas, aplastadas, lisas, obscuras, casi negras. 



Según Mr. Sargent, el mezquite alcanza su mayor corpulencia en las hondonadas pró-KÍ- 

 mas á los ríos, esto es, donde tiene bastante humedad y á la vez está protegido de los vien- 

 tos fuertes y de las heladas; pero también vegeta sobre alturas áridas y rocosas, sobre llanu- 

 ras arenosas y salinas y hasta sobre movedizas dunas, y sus condiciones de resistencia son 

 superiores á las de cualquier otro árbol puesto en iguales circunstancias. 



Pkoductos bel mezquite. 



El mezquite produce una goma muy interesante que exuda de la corteza desde el mes 

 r i yo, y que se condensa en lágiimas de varios tamaños y de un brillante color de ámbar, 

 que comunmente se hallan acumuladas en las hendeduras de las cortezas gruesas y rugosas 

 de los árboles viejos, y rara vez se encuentran sobre tallos lisos y jóvenes. Tiene el mismo 

 sabor que la goma arábiga; se disuelve rápidamente en tres partes de agua, dando un exce- 

 lente raucílago. Su producción puede aumentarse haciendo incisiones en la corteza. 



El P. Ximénez asegura que el mezquite produce la verdadera goma arábiga; y se la- 

 menta de que no se utilizara esta goma del país, que era tan buena como tan abundante, en 

 lugar de la goma de los guindos y ciruelos de Europa, que se vendía en México como goma 

 arábiga; con lo que pone de manifiesto los fraudes y substituciones comerciales de las drogas 

 en esa época. 



El Dr. Schiede publicó en 1836 un estudio sobre la goma del mezquite, á la que llama 

 Acacina, comparándola con la del Senegal; y dice que se encuentra en abundancia en los 

 troncos y ramos de los árboles, principalmente en Mayo, y que se hace la cosecha antes de 

 las lluvias; que la hay de diversas clases, pero que los indios la traen mezclada; que en So- 

 nora se toma como alimento, sola, desleída en agua ó endulzada con azúcar; y finalmente, que 

 en el mismo Estado se produce una goma muy blanca llamada chilcata, y otra negra que se 

 usa para teñir de café y negro. 



El Sr. Adolfo Morales, alumno de la Escuela de Medicina de esta capital, escribió, co- 

 mo tesis para su examen profesional de farmacia, un "Estudio comparativo de algunas gomas 

 indígenas con la Arábiga verdadera." Su trabajo comprende las gomas de mezquite, tres va- 

 riedades de la del mangle, la del huizache y la del maguey. El resultado que obtuvo con la 

 primera, es el siguiente: la solución de la goma de mezquite es ligeramente amarilla, poco 

 acida; el ácido azótico aumenta su volumen; el sulfúrico ennegrece la solución; el clorhídrico 



