692 GABRIEL V. ALCOCER. — EL MEZQUITE. 



Afirma el Dr. D. Nicolás Leóü, eu su Biblioteca Botánico-Mexicana, página 78, que el 

 Profesor D. Antonio Oal y Braeho, español, es el autor de una obra publicada en Puebla en 

 1832, con el título dm'^Ensayo para la Materia Médica -MexicfOia," arreglado por una comi- 

 sión nombrada por la Academia Médico-Quirúrgica de esa misma ciudad, y que reimprimió 

 este Instituto en 1889. 



En ese Ensayo se halla el artículo siguiente: "Mezquite 6 Mizquitl. (Inga circinalis W. 

 " — Mimosa circinalis L.). — Es muy fiecuente eu la Repi'iblica, como lo son también otras va- 

 "rias especies de Ingas y Mimosas. El Mezquite es una especie de la Acacia de los antiguos, 

 "de la que fluye una concreción semejante á la legítima goma arábiga oficinal (Mimosa nilo- 

 "tica L.), y se usa por ella, tanto en la medicina como en las artes. Igualmente se prepara 

 "con el zumo de las bojas, ó bien con su cocimiento, un bálsamo bien conocido en las boti- 

 "cas, y de uso frecuente por los facultativos para las oftalmías crónicas; también se usa con 

 "el mismo fin el extracto de las propias hojas en consistencia baja." 



Como se ve, poca diferencia hay entre lo que dijo el Sr. Cervantes á fines del siglo XVIII 

 y lo que escr¡lj« el Sr. Oal y Bracbo cuarenta años después; y ambos dicen, en el fondo, casi 

 lo mismo que Hernández ó Xirnénez, y Sahagún y Clavijero en épocas anteriores. 



Es conveniente indicar desde luego que la Mimosa circinalis, que asigna Cervantes 

 para el mezquite, no tiene autor; y si es la de Mociño y Sessé, tomada de sus manuscritos, 

 es una especie dudosa, que puede ser un Pithecolobium ó un Prosopis (Bentham, obra cita- 

 da, pág. 635). La Mimosa circinalis L. 6 Inga circinalis Willd., asignada por Cal y Biacbo, 

 es el Pithecolobium circinale Benth.! (Bentham, o. c, pág. 573), que habita en la América 

 trópica y especialmente en las Antillas, Cuba, Santo Domingo, etc., y que hasta hoy no ha 

 sido encontrada en México por ningún colector, ni está señalada en la Biología Centrali- 

 Americana. Hay otra Mimosa circinalis Car., sinónimo del Prosopis stromhuli/era Benth.! 

 (Bentham, o. c, pág, 381), especie de la América del Sur, que tampoco se sabe que la haya 

 en México; en cuanto á la Mimosa nilotica L., es la Acacia araMca Willd. (Bentham, o. c, 

 pág. 506), que es la especie originaria de Arabia que llaman oficinal, la que produce la legí- 

 tima goma arábiga. 



Se hallan también en diversos tratados y diccionarios de Historia Natural y de Materia 

 Médica, y en algunas floias de esa época y de épocas posteriores, datos de poco 6 ningún in- 

 terés al lado del nombre vulgar ó de el del género; y parece que en el orden cronológico, el 

 trabajo más formal sobre el mezquite es el artículo de Descourtilz, que se halla en el tomo 

 VIII de la "Flore pittoresque et médicale des Antilles," segunda edición, 1833, páginas 107 á 

 112, lám. 550. Allí se describe el mezquite bajo los nombres de Baie-a-ondes, Arbre de ma- 

 lédiction que, según el erudito autor, era desgraciadamente demasiado común en Haití, Santo 

 Domingo, y lo califica no sólo de inútil, sino de perjudicial, y asevera que las heridas hechas 

 por sus espinas ocasionan el tétanos, ó cuando menos la paiálisis, á propósito de lo cual re- 

 fiere un caso. Probablemente el observador, que era médico de la facultad de Paiís, se preo- 

 cupó con las consejas vulgares que acopia y relata respecto del árbol, y en las que figura el 

 Profeta Isaías; y le llama no sólo pernicioso, sino que lo acusa de que ciertas arañas más 6 

 menos feas, parecidas á nuestias chintlatlahiias, anidan en él. 



Realmente se contradice, pues por una parte asegura que desoía las sabanas, y por otra, 

 que se ha multiplicado y propagado por los caballos, que son golosos de las vainas, cuyas se- 

 millas no sufren ninguna alteración en el estómago de aquellos animales. Seguro de este he- 



