M. VILLADA. — PLAGAS QUE ASOLAN A LA AGRICULTURA. 



Pues bien, Señores; los campos cultivados necesitan igualmente de una higiene 

 especial para precaverlos de las plagas que acaban por aniquilarlos. Parecería á pri- 

 mera vista que el interés del propietario para conservarlos en buen estado sería su 

 mejor salvaguardia. Mas esta sola garantía pudiera no ser bastante eficaz: siendo, por 

 otra parte, de pocos alcances', ó mejor dicho, de una esfera de acción muy limitada. 

 El egoísmo, la ignorancia, una mal entendida economía, etc., son á menudo las cau- 

 sas que paralizan ó hacen estériles los esfuerzos individuales. El labrador que ve tala- 

 das sus sementeras por huésj)edes importunos, apenas si se cuida de que no le perju- 

 diquen, sin preocuparse en nada cuando sus vecinos se hallan en igU9,les circunstan- 

 cias; sin pensar tampoco que, á su vez, puede ser víctima de una indiferencia seme- 

 jante. Y si esto no fuese, preciso es convenir que la ejecución mal dirigida de un plan 

 que, por otra parte, ¡pudiera ser vicioso é inoportuno, daría pésimos resultados. Si en 

 actos más sencillos de la vida social la ley interviene con .suma diligencia en beneficio 

 de la comunidad, en asuntos como el presente su acción se hace aún más necesaria. 



Preciso es, desde luego, entrar en ciertos detalles que pongan más de relieve las 

 ideas que se expresan en esta disertación; pero la materia es tan vasta que me sería 

 imposible tratarla en todos sus pormenores, y me concretaré tan sólo á precisar los 

 casos que ofrecen mayor interés. 



Así, las plagas mejor conocidas y estudiadas que atacan á los cereales, son t-er- 

 daderas enfermedades designadas con los nombres de carbón, caries y chahuistle, 

 producidas por tres distintos géneros de hongos parásitos. Para las dos primeras, y 

 con especialidad para la segunda, se tienen remedios preventivos bastante eficaces; 

 no así por lo que toca á la tercera, que en lo general reviste un carácter más alar- 

 mante. Son muy fáciles de propagarse, conservándose en los granos, en el rastrojo ó 

 en la tierra, los gérmenes nocivos que año tras año son una amenaza constante para 

 el agricultor. La destrucción completa de los unos y el saneamiento de la otra debe- 

 rá llevarse á cabo con todo rigor. Precisaré aún más los hechos á que me refiero: en 

 el maíz la enfermedad carbonosa se revela más comunmente en la mazorca bajo la 

 forma de enormes hinchaniientos negruzcos, que resultan de la aglomeración de un 

 prodigioso número de esporas ó gérmenes que escapan á nuestra vista por su peque- 

 ñísimo tamaño: se hallan encerrados dentro de la piel misma de los granos, que, co- 

 mo es de suponer, tiene que dilatarse. Una vez rota esta envoltura, se disemina el 

 contenido por dondequiera, sepultándose, al fin, una buena parte en la tierra, en la 

 cual conservan, por largo tiempo, su vitalidad dichas esporas. Resisten, en efecto, 

 muy bien al invierno, y en la primavera siguiente germinan á la par que el grano de 

 maíz que ha vuelto á sembrarse en aquella tierra, adueñándose desde luego de la 

 planta que de aquél nace. El excremento de los animales que se alimentan con el hui- 

 tlacoche ó suciedad prieta, nombre indígena que designa con bastante propiedad al 

 hongo mismo que señalamos, contiene también gran cantidad de esporas; de aquí es 

 que el empleo que se haga de él como abono será sumamente peligroso. 



¿Qué remedio general habría que aplicar para exterminar este parásito de una 

 comarca? 



