14 G. V. ALCOCER." — LA FLORA .MEXICANA. 



En el Continente Americano hay naciones pequeñas como el Chile.'que cuentan 

 ■con dos Floras, una antigua, la Flora Peruviana et Chilensis, de RuizyPavón (1794 

 -1802), y otra moderna, la de Cl. Gay (184,5-1853). 



El Ecuador tiene la suya hecha por G. Jameson y publicada en Quito en 1865. 

 (Si/nopsis plantarum yEquatoriensium, 2 vol.). 



Acerca de las plantas del Brasil hay varias monografías publicadas y una Flora 

 en publicación. 



Nuestros poderosos vecinos del Norte tienen multitud de Floras de los diversos 

 Estados de la Confederación, y varias Floras generales, como son las de Forster 

 (1771), Michaux (1803), Muehlenberg (1813), Pursch (1814), Nuttal (1818), Barton 

 (1820), Hooker (1833), Rafinesque (1836), Torrey & Gray (1838), y Strong (1848); 

 y no satisfechos con todas éstas, preparan actualmente la publicación de otras tres 

 nuevas Floras que resuman los últimos adelantos en la materia. 



Todos los pueblos educados han comprendido la necesidad, la importancia capi- 

 tal que tiene conocer los recursos con cjue se cuenta, y los elementos de que se puede 

 disponer. 



En todo lo relativo á este asunto, de por sí de tanta importancia, á la vez que 

 de trascendencia suma, México ha quedado algunos pasos atrás, aun de varias de las 

 naciones latino-americanas. Bastante se conoce de su Floi-a, y muchos botánicos se 

 han ocupado en su estudio; pero' la mayor parte han sido extranjeros, y siempre la 

 han considerado en porciones y nunca en su totalidad. 



El primero que comenzó á estudiarla fué Francisco Hernández, natural de To- 

 ledo, módico de Felipe II, quien lo envió á reconocer las producciones de esta parte 

 del Nuevo Mundo, á fines del siglo XVI. El poderoso monarca comprendió el inte- 

 rés que había en aprovechar las drogas vegetales que usaban los médicos indígenas, 

 y sobre las cuales ya Hernán Cortés había llamado la atención al Emperador Carlos V. 

 • Hernández permaneció varios años estudiando, colectando y haciendo dibujos; su 

 manuscrito relativo á las plantas indígenas mexicanas, que escapó del incendio del 

 Escorial, acaecido en la siguiente centuria, ha, sido publicado ya, alguna vez con ilus- 

 traciones; pero el número de plantas de que trata es relativamente reducido, supuesto 

 que no se ocupaba más que de las que tenían aplicación médica. Su importancia co- 

 mo Flora íes nula; casi es una enumeración de nombres vulgares indígenas. 



Muchos años después, por disposición del rey Carlos IV, vino en 1795 el médico 

 D. Martín Sessé para hacer una exploración botánica en todala»Nueva España,, y le 

 _ acompañó en ella el médico mexicano D. José Mariano Mociño. Ocho años emplea- 

 ron en su expedición, que comprendió desde Punta. Arenas, en Costa Rica, hasta la 

 boca del río Yaqni, al N.' O. de México, visitando después las Californias. 



Colectaron, según Colmeiro, 4,000 ejemplares de plantas que existen en el Her- 

 bario del Jardín Botánico de Madrid; y reunieron 1,400 dibujos iluminados, hechos 

 por los artistas Echeverría (mexicano) y Cerda. Como fruto de sus labores escribie- 

 ron varias obras cuyos M. S.S. existen en España; las más notables son las titula- 

 das "Flora Mexicana" y "Plantee Novce Bispaniíe" que, inéditas por muchos años. 



