20 G. V. ALCOCER. — LA FLORA MEXICANA. 



Esta Sección ha ejecutado importantes trabajos, y de ello son testimonio las coleccio- 

 nes que de los tres ramos de Historia Natural exhibe en su Museo establecido en un 

 departamento del antiguo edificio del ex-Arzobispado, en Tacubaya. Respecto á 

 sus trabajos sobre plantas posee un abundante herbario, con muchos ejemplares iden- 

 tificados, en el Museo Nacional de Washington, en' el Museo Británico de Londres 

 y en el Jardín de Plantas de París. Estas plantas han sido colectadas en los Esta- 

 dos de Puebla, Tlaxcala, Veracruz, Hidalgo, Morelos, Oaxaca y otros que ha reco- 

 rrido la Comisión Geográfico-Exploradora; su número sería considerable sin el des- 

 graciado incendio del vapor americano City of Mérida, acaecido en 1884, á bordo de 

 cuyo vapor iba una gran colección de plantas para identificarse en los herbarios de 

 los Estados Unidos; casi 30,000 ejemplares reunidos por la infatigable laboriosidad 

 del Sr. Ingeniero D. Fernando Ferrari Pérez. 



No tenemos suficientes elogios para nuestro Gobierno por el sostenimiento de 

 esta Comisión Geográfico-Exploradora, aun en los años de mayor penuria para el 

 Erario. Si sus resultados para la formación de la carta y para la geografía nacional 

 son interesantes en sumo grado, no lo serán menos para el avance de las ciencias na- 

 turales. Lo único que sentimos es que nuestros presupuestos de egresos no soporten 

 el sostenimiento de varias comisiones de esta clase, para que más prontamente sea 

 explorado y reconocido todo el país. 



La Comisión Mexicana de Límites con Guatemala tuvo, durante los años de 1880 

 á 1882, un colector naturalista, cuyo empleo desempeñó el aventajado taxidermista 

 y acuarelista D. Rafael Montes de Oca. Establecido este señor en Tapachula, colec- 

 tó, además de otros objetos de Historia Natural, muestras de maderas, semillas y 

 cerca de 800 plantas, las que en su mayor parte están hoy en la Escuela Nacional de 

 Agricultura. 



En 1883, y por iniciativa del Dr. D. Gustavo Ruiz Sandoval, Jefe entonces de 

 la Sección 4* de la Secretaría de Fomento, se estableció la Comisión Científica Me- 

 xicana con el objeto de hacer estudios de Historia Natural en todos sus ramos; poco 

 después se le agregó una sección de Geografía Médica. Esta Comisión, presidida por 

 el Sr. D. Alfonso Herrera, y á la cual tuvimos la honra de pertenecer, tuvo una 

 existencia efímera por las escaseces del Erario en 1884, á fin de cuyo año suspendió 

 sus trabajos. El pequeño herbario que en tan poco tiempo pudo formarse con espe- 

 cies del Valle de México, también existe en la Escuela de Agricultura. 



Llegamos al año de 1890. Este año tiene que ser el punto de partida, el princi- 

 pio de una nueva era en el estudio de las ciencias naturales en México. 



En efecto; como consecuencia de las consideraciones que se tuvieron presentes 

 al fundar en 1883 la extinguida Comisión Científica Mexicana, y como consecuencia 

 también de los estudios previos que se hicieron para enviar á la Exposición de París 

 de 1889 una colección completa de drogas indígenas mexicanas, para lo cual la Se- 

 cretaría de Fomento estableció provisionalmente una sección experimental de pro- 

 ductos naturales, se convino, después de maduras reflexiones, en fundar el Insti- 

 tuto Médico Nacional, cuyo principal objeto es hacer investigaciones farmacológicas 



