22 G. V. ALCOCEE. — LA FLORA MEXICANA. 



especulativo, sino que abundarán en resultados prácticos. El conocimiento circuns- 

 tanciado de toda la población vegetal que habita nuestro extenso territorio, no se li- 

 mitará á formar una obra llena de términos griegos y latinos; ese conocimiento nos 

 permitirá indudablemente hallar muchos vegetales útiles que ahora no conocemos, y 

 por consiguiente, no aprovechamos; y quién sabe cuántas plantas alimenticias ó fo- 

 rrajeras, medicinales é industriales y también ornamentales, vendrán á aumentar el 

 número de las que usamos actualmente; y quién sabe cjué frutos y qué semillas, qué 

 maderas, cortezas y fibras, qué gomas y resinas desconocidas hoy, nos darán más ele- 

 mentos para nuestra producción y nuestro comercio. 



Se conocerá la área geográfica que cubre cada especie y sus límites naturales; de 

 allí se deducirán las condiciones de altitud, temperatura, presión y demás datos cli- 

 matéricos que favorecen su producción espontánea, los que se aprovecharán cuando 

 se trate de reproducirla y propagarla en otros lugares. Las plantas congéneres de 

 otras ya utilizadas por nosotros ó en el extranjero, podrán someterse al estudio y la 

 experimentación buscándoles propiedades análogas y pi^oductos semejantes. Por úl- 

 timo, los datos de Geografía Botánica servirán también para situar en lugares ade- 

 cuados los centros de explotación de las empresas mexicanas ó extranjeras. 



No olvidaremos mencionar un compromiso que actualmente pesa sobre el Insti- 

 tuto Médico Nacional, compromiso que podemos llamar internacional. En las sesio- 

 nes del Congreso Médico Pan- Americano, verificado en esta ciudad en Octubre de 

 1896, los delegados de aquel Establecimiento propusieron que se procediese á formar 

 una Farmacopea Pan-Americana. Esta idea fué aceptada, y los delegados de los 

 Estados Unidos la han hecho valer y han logrado la protección del Instituto Smith- 

 soniano, cuyo Establecimiento publicó ya la respectiva convocatoria, invitando á to- 

 das las naciones del Continente Americano para llevar á cabo tan importante trabajo. 

 Pues bien; es indudable que nuestro Instituto Médico podría llenar mejor su come- 

 tido en la parte que le corresponda, si la Flora Mexicana fuese perfectamente cono- 

 cida; y lo probable es que los datos que suministre sin ella, tienen que ser incomple- 

 tos y deficientes. 



Teniendo en cuenta lo que hemos expuesto, y atendiendo á las condiciones que 

 actualmente forman nuestro modo de ser como Nación, no nos parece fuera de opor- 

 tunidad pedir, como lo hemos hecho, que se ordene la formación de la Flora descrip- 

 tiva é iconográfica de la República Mexicana, obra que dará honra no sólo á los na- 

 turalistas que la formen, sino al ilustrado Gobierno bajo cuyos auspicios se ejecute. 



Una obra de esta naturaleza no puede llevarse á cabo por un solo hombre, es 

 preciso el concurso de varios que, obedeciendo las ineludibles leyes de la división del 

 trabajo, se dediquen separadamente á los diversos grupos naturales en que la taxo- 

 nomía botánica ha distribuido los vegetales. Y si los recursos intelectuales de un solo 

 hombre no bastan para ese trabajo, tampoco bastan los pecuniarios ni de uno ni de 

 muchos, y por eso es preciso que una obra como la que pedimos sea ejecutada por 

 una Comisión expensada por el Gobierno Nacional y dotada del personal competente 

 de clasificadores, colectores y dibujantes. 



