28 B. EAMÍEEZ. — ENSES^ANZA DE LA HISTORIA NATURAL. 



pie instrumento de los placeres sensuales del hombre; y como para tal destino de nada 

 sirven las dotes intelectuales, ni la instrucción, ni la cultura, el padre, la madre misma, 

 con solícita complacencia se apresuran á suprimirlas como superfluas y aun peligrosas 

 para su inocencia. Se le prohibe con rigor ocuparse en cualquier asunto serio, como 

 cosa impropia de su sexo; se deprime y se deforma su entendimiento con el mismo in- 

 tento que se deforma su cuerpo con el justillo y el corsé, y sus pies con el calzado. 

 Deprimida su inteligencia, ¿cómo podrá dirigir una familia, educar á sus hijos, soste- 

 nerse por sí sola? Todo esto es secundario y tiene que ceder á su principa] destino. 

 Las sonrisas de incredulidad ó las muestras de desprecio, se marcan en los semblantes 

 al presentarse una de aquellas jóvenes de espíritu elevado, que desafiando las rancias 

 preocupaciones, tienen la entereza de arrostrar las burlas y el desdén para alcanzar 

 con un título profesional, el premio sólo otorgado al más alto grado del saber. 



Cierto es que á la joven se le educa en una rígida honestidad, y en su alabanza, 

 debe reconocerse que no es común que el placer sensual, por sí solo, la induzca á ol- 

 vidar sus deberes. Pero al mismo tiempo que recibe esta educación, por decirlo así, 

 oficial, su imaginación desocupada se habitúa á contemplar como único ideal de sus 

 ensueños, una aventura amorosa. , 



Los impulsos de violencia que dominan en las tribus guerreras en el período de 

 barbarie, han dado origen á la costumbre por la que el salvaje, para demostrar su va- 

 lor, se vea en la precisión de perpetrar el rapto violento de la mujer que ha provocado 

 sus deseos: rapto llevado á cabo, por supuesto, sin contar con el previo consentimiento 

 de ella, pues que se estima sin importancia tal formalidad. 



Esta costumbre brutal, modificada, limada y pulida por la civilización europea, 

 embellecida por la poesía y el arte, ha tomado desde la Edad Media la forma de se- 

 ducción de la mujer por vanidad. 



No solamente el libertino, sino el joven honrado, las personas llamadas formales, 

 estiman, como la suprema aspiración del hombre, como la manifestación más o.stensi- 

 ble de su virilidad, la seducción de una doncella, joven, hermosa, honesta y sobre todo, 

 disputada por otros rivales. Las rejas, las celosías, el enojo de los padres, el desafío 

 con el hermano, son otros tantos alicientes para empeñar su vanidad, y que muestran 

 su origen primitivo: la ostentación de la fuerza y del valor. 



Esta forma refinada constituye la galantería: un hombre que se encuentra con 

 una mujer, aunque sea de paso, debe forzosamente cortejarla: lo exigen la cortesía y 

 el buen tono. 



No es ciertamente el móvil de todo e.sto la satisfacción de un deseo sensual, pues 

 que el hombre, en los países muy poblados, sigue generalmente el consejo catoniano. 



Las reinas de la belleza, rodeadas de un círculo de adoradores, numeroso ó esco- 

 gido, son las que en la apariencia inspiran las pasiones más profundas, aun cuando su 

 conducta sea dudosa ó notoriamente depravada. 



Pronto se habría hastiado Armando, de la Dama de las Camelias y de su tisis, 

 si no hubiera sido pretendida por condes y marqueses. 



Sacudamos los afeites de la poesía á esos amores desgraciados de la vida real ó 



