R. RAMÍREZ. — ENSEÑANZA DE LA HISTORIA NATURAL. 39 



cala ascendente de los seres organizados, sino en pormenores secundarios; que la dife- 

 rencia en las facultades intelectuales es de grado simplemente y no de esencia, como 

 se había creído hasta la época de Limieo, que clasificaba al hombre como el único ani- 

 mal dotado de razón. Así, pues, el hombre en su condición de ser organizado, está 

 enteramente sujeto á las leyes generales de la vida de los demás seres organizados, 

 sean las plantas ó los animales. 



Y por lo mismo que esas leyes dominan todos los sentimientos, todas las ideas, 

 todos los actos del hombre, en el organismo, no ya del animal sino de la misma planta, 

 encontramos el origen y la explicación du casi todas las instituciones, de los usos, de 

 las costumbres en la sociedad humana; encontramos la solución de graves problemas 

 que el hombre no había conseguido descifrar por la sola contemplación de sí mismo. 

 La economía política, la moral, la ciencia del derecho han recibido una luz intensa 

 con el descubrimiento sólo de las leyes que determinan lo que se ha llamado la lucha 

 por la vida. 



La organización de los seres vivientes tiende á prolongar la vida de éstos; pero 

 siempre es tan imperfecta, que de cada generación, por numerosa que fuere, apenas 

 uno que otro individuo logra escapar de los agentes destructores ó de las circunstan- 

 cias adversas; ya sea que deba su .salvación á condiciones favorables, ya porque su or- 

 ganización individual resultara más apropiada para la resistencia que la de los miem- 

 bros de su misma especie. En la tierra, lo mismo que en el cielo, muchos son los lla- 

 mados y pocos los escogidos; y el optimismo más decidido tiene que reconocer que 

 está niuy lejos de ser cierto que la naturaleza cuide y proteja con igual esmero á todos 

 los seres vivientes. 



Todavía más: mientras mayor fuere la perfección de un organismo para la lucha 

 de la vida, más pronto llega el número de individuos al límite que, pasado, los más 

 débiles tienen que perecer ii-reuiisiblemente. Esta frontera se encuentra marcada en 

 la extensión de la tierra en que la planta ó el animal puede vivir. 



En efecto: las plantas y los animales están organizados de tal manera, que cada 

 individuo da nacimiento á un número más ó menos considerable de individuos de su 

 misma especie. En las plantas, en los animales inferiores, este número llega á mi- 

 llones para cada individuo, y en los animales superiores, en el hombre, aunque la pro- 

 porción es mucho menor, siempre tiende á acrecentar la población existente. Así, 

 pues, cuanto más favorables fueren las condiciones y circunstancias en que una planta ó 

 un animal puede vivir, más pronto ocuparía toda la zona de la tierra en que la vida le 

 es posible; y desde entonces, faltando ya el espacio y el alimento, cualquier acrecen- 

 tamiento en la población ocasionaría, forzosamente, la muerte de los menos resisten- 

 tes ó de los menos aptos para procurarse el espacio y la nutrición. 



Todo esto supone condiciones excepcionalmente favorables para la planta ó el 

 anima!; pero en el curso ordinario de las cosas, nmcho antes de ocupar toda la tierra, 

 comienzan para el ser organizado las dificultades de obtener el alimento necesario, 

 por causa de la concurrencia de los individuos de su misma especie. La planta y el 

 animal, aun cuando por lo común estén dotados de medios para trasladarse de un lu- 



