40 E. RAMÍREZ. — ENSEÑANZA DE LA HISTORIA NATURAL. 



gar á otro, encuentran siempre obstáculos más ó menos insuperables para la emigra- 

 ción, y ésta no se verifica sino cuando ya la carencia de alimento ha sacrificado nu- 

 merosas víctimas. 



Estas condiciones de la vida organizada fueron formuladas por vez primera de 

 una manera científica, pero limitada al hombre, por el eminente eeonomi.sta Malthus 

 en sus famosas leyes de la población, que presenta en estos términos: 



1? La población está necesariamente limitada por los medios de subsistencia. 



2? La población crece invariablemente en donde aumentan los medios de sub- 

 sistencia, á no ser que la contuvieren obstáculos poderosos y manifiestos. 



Lejos de ser desde luego admitidas estas dos leyes, encontraron tenaz y apasio- 

 nada resistencia; y aun los economistas que las han adoptado no han reconocido toda 

 su importancia. Mas, entretanto, las observaciones de los naturalistas descubrían que 

 esas leyes dominaban también la existencia de la planta y del animal; y Darwin y 

 Vallace establecieron que eran condiciones de la vida en todos los seres organizados. 

 De esta manera, lo que había sido negado, ó cuando menos puesto en duda respecto 

 del hombre, debido á los estudios de la Historia Natural, ha quedado firmemente es- 

 tablecido como axioma de la ciencia. 



Según antes se ha visto, mientras más favorables fueren las condiciones en que 

 se encuentre la planta ó el animal para proporcionarse el alimento, tanto más pronto 

 ellos mismos ocasionarán su ruina con las nuevas generaciones á que den nacimiento. 

 Y lo mismo en el hombre: todos sus adelantos y todas sus mejoras no llegarán á sal- 

 var á la mayor parte de la miseria, si no es sujetándose á la continencia moral y pre- 

 visora que se abstiene de entregar, no á la vida, sino á las privaciones y á la muerte, 

 nuevos seres á quienes no puede asegurar el sustento. 



Si la moral encuentra un fundamento en las condiciones de la vida de los vege- 

 tales y del animal, lo mismo acontece con la economía política, y tanto, que consti- 

 tuyen sus bases fundamentales. La economía política no se ocupa ni de la luz del sol, 

 ni del aire, ni de ninguno de los medios necesarios para la vida, que por su abundan- 

 cia el hombre puede obtener sin limitación alguna: sus investigaciones se concen- 

 tran, por lo contrario, á aquellos objetos que por existir en cantidad limitada no pue- 

 den adquirirse sino por medio del trabajo y del cambio; y esta limitación procede, 

 principalmente, de la concurrencia que encuentra cada hombre en sus semejantes 

 para disputarle esos objetos. Adam Smith definía la economía política como la cien- 

 cia de las riquezas, y esta definición, admitida aún, ha llevado al error á muchos. La 

 economía política, en realidad, es la ciencia de la miseria. 



Por este breve resumen de algunas de' las leyes de la vida organizada, por las 

 aplicaciones que de ellas se ha hecho en el presente estudio, puede comprenderse to- 

 da la importancia que tiene la Historia Natural en la instrucción del pueblo. 



Esta importancia se acrecienta todavía más por la acción vigorosa que todos esos 

 conocimientos ejercen sobre las ideas, los hábitos y las costumbres. Solo un sacudi- 

 miento llevado hasta ese grado podrá despertar y poner en actividad la inteligencia 

 adormecida de nuestro pueblo. 



