A. L. UEKKEEA.— PROTECCIÓN DE LAS AVES ÚTILES DE MÉXICO. 43 



que destruye cuatro ó seis enemigos diariamente, es lo mismo que proteger, cuidar, 

 defender á las plagas terribles de Arvicolidos (sin erogar el gasto considerable de un 

 vivariitm en que se propagaran artificialmente), con el fin filantrópico de proteger la 

 vida de los indios, seriamente amenazada por aquel canto tan lúgubre y tan espantoso. 



En todas las haciendas hay varios astutos cazadores. Todo lo destruyen: su ideal 

 es el Nirvana de los Brahmanes. Yo he conocido uno que acertaba siempre á las Agui- 

 lillas, como el héroe de FreizchUtz, y prefería á las llamadas Bateo Sicainsímí. Son de 

 las más útiles en Amdrica, porque destruyen muchas Tuzas, y sobre todo, insectos 

 ortópteros (chapulines y langostas). En ciertas localidades de los Estados Unidos, en 

 un llano de poca extensión, observó el naturalista C. Hart Merriam que había 200 

 de estas Aguilillas ocupadas en perseguir á los insectos. Calculó que si cada una des- 

 truye diariamente 200 chapulines, las 200 que él había contado, matarían según esa 

 proporción, 200 x 200 = 40^000 diariamente, 280,000 en una semana, y 1.200,000 en 

 un mes; en un año 14.400,000.' Ahora bien: suponiendo que cada insecto se coma al 

 día 10 gramos de hoja, la nuierte de esas 200 Aguilillas significaría una pérdida para 

 el Ágricultor-Nemrod de 5,25G toneladas. 



Y si calculamos el aumento debido á la descendencia probable de los 200 pares 

 primordiales, llegaremos á resultados más interesantes, á cifras fabulosas. En efecto: 

 supongamos que esta especie de rapaces sea singularmente protegida. Para averiguar 

 el número de gramos de hoja .salvados de la destrucción por 200 Aguilillas y sus des- 

 cendientes en 10 años, podria aplicarse una fórmula semejante á la que nos propor- 

 ciona el matemático alemán Sy: 



que da un número compuesto de 



3()9. 670,000 cifras, y ocuparía una tira de papel de 1,000 kilómetros. 



Tal es el resultado del estudio de la Ornitología aplicada. 



El imitador del héroe de FreizchUtz no jíuede, pues, defenderse: está condena- 

 do por las matemáticas. 



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Numeroso es el ejército de nuestras aves útiles. He señalado las especies de más 

 importancia en mi Catálogo de Aves del Museo Nacional (1896), y quiero suponer 

 que, gracias á la lectura de este libro y de otros que á mí me sirvieron de maestros y 

 modelo, los agricultores mexicanos, interesados directamente en la cuestión y con el 

 fin de proteger á sus alados auxiliares por todos los medios humanos, se reunieron 

 en número de vai'ios centenares, y en solemnísima sesión se propusieron prohibir la 

 caza, proteger los nidos naturales, establecer refugios en que procreasen las aves in- 

 sectívoras, importar miles de pares de las especies más útiles de Europa y de los Es- 

 tados Unidos, siempre con prudente seguridad. Para esto era necesario fletar un bu- 

 que de 8,000 toneladas, en donde se cuidara de las viajeras ateridas, conforme á los 



1 A. L. Herrera. Catálogo de la Colección de Aves del Museo Nacional, pág. 70. 



