44 A. L. HERREEA. — PROTECCIÓN DE LAS AVES ÚTILES DE MÉXICO. 



consejos de Gerbe y del Barc'ni d'Hammonville. Además, pondrían á precio las cabe- 

 zas de Cacomiztles, Tlacuaches, Zorrillos, Onzas, Gatos errantes y en general á los 

 enemigos de la pluma y de la nidada. 



Propondría, en fin, la Junta Directiva, que se imprimieran 100,000 ejemplares, 

 cuando menos, de una lista de las especies que merecen protección, para distribuirlos 

 liberalmente entre los campesinos. 



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Pero desgraciadamente estos proyectos no podrán realizarse todavía. Sólo en 

 la candida y dulce Suiza reuniéronse ha poco las más conocidas damas para jurarse 

 unas á otras que protegerían al ave, que prescindirían para sus adornos de los des- 

 pojos y de los cadáveres. Este hermoso homenaje debería inmortalizarse con un gran 

 monumento, con una especie de altar construido con materiales exquisitos, con los 

 despojos de tanta estatua levantada á la gloria militar! 



Yo creo que no se deben proteger solamente las aves que son útiles para el agricul- 

 tor de una manera directa, porque destruyen enormes cantidades de parásitos, sino 

 que también es preciso defender de la rapacidad de los especuladores y de la inexperien- 

 cia de los cazadores á multitud de especies muy interesantes; por ejemplo, el Quet- 

 zal, una de las aves más hermosas de América, un Colibrí colosal que existe en número 

 muy limitado en los límites de Chiapas y Guatemala y es más raro cada día. Sus plu- 

 mas son hermosísimas y altamente apreciadas para las confecciones. En los Estados 

 Unidos le protegerían como protegen al Bisonte y á otros animales raros y curiosos. 



Otra de las aves de gran importancia es la Garza blanca (Árdea candidissima). 

 Sus plumas descompuestas valen un poco más que el oro y por tal motivo persiguen 

 á esta zancuda de una'manera inconsiderada, aun en las épocas de reproducción, sin 

 tomar las medidas indispensables para que se multiplique en nuestros interminables 

 lagos y en los terrenos pantanosos de ambas costas. Hay cazadores que han hecho 

 su fortuna con esta nueva industria. Se debería, pues, prohibir la destrucción en ma- 

 sa, las hecatombes, autorizando la explotación bajo ciertas reservas. 



Señalaríamos este punto de una manera especial á los agricultores mexicanos 

 reunidos, como se dijo, como se supuso antes, para proteger los intereses propios y 

 los del ave. 



Se debería, igualmente, proteger á los Colibríes, por conveniencia y por piedad. 

 Les exterminan para explotar el plumaje. Dad una ley, imponed un tributo. Que 

 por cada centenar de Colibríes muertos, se importe al país un par de Estorninos. 

 Cada cría de estos Inssesores exóticos consume por término medio, al día, 224 oru- 

 gas, langostas ó caracoles de los más perjudiciales. Los viejos consumen, por su 

 parte 249; de manera que una familia destruye en 24 horas 364. En el bosque de 

 Turingia (Alemania), en el año de 1857, los Estorninos se habían multiplicado gra- 

 cias á los cuidados de los particulares (no digo de los gobernantes); y su número lle- 

 gaba á 180,000, y exterminaban al día, cuando menos, 12.600,000 caracoles.' 



1 A. L. Herrera, 1. c, pág. 27. 



