Die Abstammung des Menschen und die ältesten Menschenrassen. 181 
über das Alter dieser Knochen nicht bestehen kann. Dieses 
Alter ist aber ein sehr bedeutendes, denn die Schichte, in der 
die Knochen lagen ist jedenfalls älter als pleistocän, wahrscheinlich 
als jung-pliocän!) anzusprechen. 
Auch darüber herrscht jetzt Übereinstimmung, daß die 
vier Knochenstücke, die in zum Teile nicht unbeträchtlicher 
Entfernung von einander lagen, von einem und demselben 
Skelete herrühren. Wäre dies übrigens nicht der Fall, so läge 
ein noch viel wichtigerer und interessanterer Fund vor. 
Die genaue anatomische Untersuchung dieser Knochen lehrt 
uns nun ein merkwürdiges Verhältnis kennen: Abgesehen von 
!) Hinsichtlich dieser Namen sei Folgendes bemerkt. In der Geschichte 
der Erde unterscheidet man mehrere Perioden. Die erste, älteste, und 
ihrer Zeitdauer nach alle übrigen Perioden übertreffende Epoche wird 
als primordiales, archozoisches oder archolithisches Zeitalter be- 
zeichnet. In ihr gab es zunächst nur wirbellose Tiere, erst an ihrem 
Ende lassen sich auch schon Fische nachweisen. — Auf dieses primor- 
diale folgt das paläozoische, paläolithische oder primäre Zeitalter, 
während dessen u. A. die mächtigen Steinkohlenflöütze der Erde abge- 
lagert wurden, und in dem namentlich die Klasse der Fische eine 
mächtige Ausbildung erfuhr. Doch treten am Ende dieser Periode auch 
schon die Amphibien und Formen auf, die als gemeinsame Stammformen 
der Reptilien, Vögel und Säugetiere angesehen werden. — An diese 
Epoche schließt sich das mesozoische oder sekundäre Zeitalter an, 
während dessen sich namentlich neue Arten von Wirbeltieren ent- 
wickelten, unter denen wiederum die Reptilien ganz besonders hervor- 
traten, und sich auch schon die Gruppe der Säugetiere heranssonderte. 
— Als vierter Abschnitt der Erdgeschichte schließt sich nunmehr das 
eaenozoische oder tertiäre Zeitalter an, von kürzerer Dauer als die 
vorhergehenden und, wie diese, selbst wieder in mehrere Perioden zer- 
fallend, (Eo-, Oligo-, Mio- und Pliocaen). Die jüngste ist die uns hier 
interessierende, sog. pliocaene. Diese ganze Zeitperiode kann man auch 
speziell als das Zeitalter der Säugetiere bezeichnen. Wenn an 
ihrem Ende auch schon der Mensch auftrat, so hat seine Art doch 
wahrscheinlich erst in dem nun folgenden anthropozoischen oder quar- 
tären Zeitalter (Diluvium) ihre typische Entwickelung erreicht. 
Auch dieses Zeitalter wird in mehrere Perioden eingeteilt, von denen 
als die älteste die pleistocaene gilt. Ihr folgt die Periode der Eiszeit 
(Glacialperiode), an welche sich die postglaciale Periode (Alluvium, 
Gegenwart) anschließt. — Bestimmte Aussagen über die Dauer dieser 
Perioden, die Millionen von Jahren umfassen, lassen sich naturgemäß 
nicht geben. Die Zeit seit dem letzten Rückgange der Gletscher allein, 
also die postglaciale Periode, hat man auf etwa 20.000 Jahre geschätzt. 
Jedenfalls aber bildet die anthropozoische Periode nur einen kleinen 
Bruchteil — vielleicht nur ein halbes Procent — der ganzen Erd- 
epochen. 
