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die Aufeinanderfolge der Generationen gewähren. Diese 
Aufeinanderfolge gilt es also auch für den Menschen zu ermitteln. 
Sie muß uns — und dies ist das Wichtigste — Formen kennen 
lehren, die den allmähligen Übergang von einer zu 
suchenden Urform zu dem heutigen Menschen darstellen. Die 
erste Aufgabe ist es also, solche Übergangs- oder Mittel- 
formen zu finden. Je nachdem, ob ste zu affenähnlichen oder 
noch tieferen Urformen leiten, werden wir auch die Abstammungs- 
reihe des Menschen auf gewisse, noch heute lebende Affenarten, 
oder aber auf eine viel tiefere, beiden gemeinsame, primitive 
Stammform zurückleiten können. 
Ein riesiges Archiv steht uns für diese Forschungen zu 
Gebote: Der ganze Erdboden. In seiner dunklen Tiefe liegen 
ungezählte Millionen von Repräsentanten ausgestorbener Tier- 
und Menschenarten, unter ihnen also auch gerade die von uns 
gesuchten Mittelformen, begraben. 
Aber trotz seiner Größe ist die Ergiebigkeit dieses Archives 
für unsere speziellen Zwecke bisher eine nur wenig zureichende 
gewesen. Und zwar vorwiegend aus zwei Gründen. 
Gut geführte Archive dürfen uns nicht nur die Namen 
längst dahingeschwundener Geschlechter, sondern müssen uns 
auch die Zeit, in der diese gelebt, genauest angeben. Die Be- 
stimmung des Alters der Erdschichten, in welchen wir die 
Reste ausgestorbener Arten vorfinden, müssen wir dem Geologen 
überlassen. Daß er uns naturgemäß nicht das Alter jener 
Schichten in Jahren, sondern zumeist nur ihr gegenseitiges 
Altersverhältnis anzugeben vermag, würde unseren Zwecken 
nicht hinderlich sein. Aber oft sind auch seine Angaben nur 
hypothetisch, und noch öfter müssen wir selbst Bedenken tragen, 
sie zu verwerten: Denn die von uns gefundenen fossilen Knochen 
können auch aus späterer Zeit stammen, und in jene alten geo- 
logischen Schichten nachträglich versenkt worden sein, sei es 
durch den Menschen selbst (Grabstätten), sei es durch Elementar- 
ereignisse. 
Von dem, was die Erde in sich birgt, ist ferner Vieles für 
uns unerforschbar geblieben. Abgesehen davon, dab es zum Teile 
im Laufe der Zeit gänzlich zerstört wurde, konnte bisher 
natürlich nur ein verhältnismäßig ganz unbedeutender Teil des 
Erdbodens durchforscht werden; ein gewaltiger Teil desselben 
ist unserer Untersuchung überhaupt nicht zugänglich, weil er 
