Die Abstammung des Menschen und die ältesten Menschenrassen. 5i 
tendenz, infolge der ungünstigen äußeren Verhältnisse in einer Rich- 
tung sich fortentwickeln müssen, die ihre Nachkommen von ihrer 
heutigen Ausbildungsform sehr entfernt, dagegen wahrscheinlich 
gewissen Affenarten sehr genähert hätte. — 
So führen uns unsere Erörterungen unter anderem auch zu 
einer Annahme, wie sie in ähnlicher Weise in manchen Schöpfungs- 
mythen enthalten ist: Daß nämlich der Mensch im Laufe 
seiner Entwickelung eine Periode eines förmlich 
paradiesischen Zustandes durchlaufen habe. 
Freilich, von dem Paradiese der Schöpfungsmythen unter- 
scheidet sich das unsere sehr wesentlich. Waren auch bei letzterem 
die Lebensbedingungen für den Urahn des heutigen Menschen 
relativ sehr günstige, so hatte er doch keinen allzu leichten Kampf 
ums Dasein zu führen. Mächtige Feinde besaß er in der Tierwelt, 
und ohne die Erfahrung und fürsorgliche Vorsicht, die er sich 
erst später und nur ganz allmählig erwerben konnte, stand er den 
elementaren Ereignissen gegenüber. Aber in stetem, wahrscheinlich 
bei mehr oder weniger alleinstehender (nicht herdenweiser) Lebens- 
weise durchgeführtem Kampfe mit der Natur wurden seine Kräfte 
gestählt, seine Urteilskraft ausgebildet. Schon bei seinem ersten 
beglaubigten Auftreten sehen wir ihn denn auch bereits mit einer 
ganzen Reihe von Kenntnissen ausgestattet — vor allem hinsichtlich 
der Verwendung von einfachen Werkzeugen — und bald schon 
(in der älteren Steinzeit erwiesen) gab sich sein ästhetisches Ge- 
fühl in, wenn auch zunächst nur unvollkommenen, Kunsterzeugnissen 
zu erkennen. 
Wie hart dann der Kampf ums Dasein speziell in jener spä- 
teren Epoche (der Eiszeit), in welcher keine so günstigen äußeren 
Lebensbedingungen wie früher vorhanden waren, sein mußte, lebrt 
uns der Umstand deutlich, daß unter den aus jener Periode stammen- 
den menschlichen Knochenresten ein ungewöhnlich hoher Prozent- 
satz Spuren überstandener, oft schwerer krankhafter Processe auf- 
weist. — 
Der poetische Nimbus, mit dem also auch unsere Betrachtung 
jene frühen Entwickelungsstadien des Menschen umhüllt lassen 
muß, kann uns freilich nicht darüber hinwegtäuschen, daß unser 
Wissen über die Abstammung des Menschen und über die einzelnen 
Stadien seines Werdeganges ein außerordentlich lückenhaftes ist, 
und daß den zahlreichen Hypothesen, mit welchen wir diese Lücken 
auszufüllen trachten, nur allzu spärliche Tatsachen gegenüberstehen. 
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