Das Unendliche in der Astronomie. 
Auszug aus einen im „Lotos“ am 9. November 1903 gehaltenen populär- 
wissenschaftlichen Vortrage. 
Von 
Prof. Dr. S. OPPENHEIM (Prag). 
Verlassen wir während eines sonnenklaren Tages oder in einer 
sternhellen Nacht die beengenden Mauern unserer Behausung und 
treten ins Freie, fast unwillkürlich wendet sich unser Blick von 
dem kleinen Stück heimatlichen Bodens, den unser Auge da umfassen 
kann, hinweg zur blauen Kuppel des Himmels. Der erste Ein- 
druck, den wir hiebei empfangen, ist der, daß wir uns in einem 
ungeheueren Dome von azurblauer Farbe befinden, der begrenzt 
ist von einem Horizonte von mehreren Kilometern Länge und der 
erleuchtet wird von Sonne, Mond und einer bestimmten Anzahl 
von Sternen, die erscheinen, entschwinden, dann von Neuem wieder 
auftauchen, scheinbar einzig zu dem Zwecke, um den Menschen 
auf der Erde die wohltuende Wärme oder das strahlende Licht zu 
geben. Keine Verschiedenheit der Entfernung dieser Körper am 
Himmel von uns kommt uns dabei zu Bewußtsein, ja kein An- 
haltspunkt ist gegeben, um irgend eine dieser Entfernungen zu 
bestimmen. Alles erweckt in uns nur das Gefühl, als ob wir uns 
im Mittelpunkte einer gewölbten Halle befänden, deren feste Decke 
der Himmel ist und an der Sonne, Mond und Sterne, alle in 
gleicher Entfernung von uns, dahinziehen. Diese Illusion wird 
noch verstärkt durch die uns innewohnende Neigung, alles Wahr- 
"genommene auf unser eigenes Ich als den Brennpunkt zu beziehen» 
in dem alle von der Umgeburg kommenden Strahlen sich kon- 
zentrieren. 
